Merci pour le plein

Les Bleus avaient deux missions : Faire aussi bien qu'en 1991 et surtout mieux qu'en 1993. Entendez, réussir le sans-faute lors de ces éliminatoires, comme l'avait si bien fait l'équipe de France de Platini pour l'Euro 92, et éviter une défaite honteuse face à Israël, similaire à celle concédée à domicile par la sélection de Houllier dans la course pour le Mondial 94. Un double objectif que les hommes de Santini s'appliquent à concrétiser d'entrée.

Parfaitement servi par Pires, Henry ouvre le score d'une frappe du plat du pied, qui ne laisse aucune chance à Davidovitch (1-0, 9e). Remaniée, la défense française s'offre ensuite une grosse frayeur sur une frappe de Harazi renvoyée par le poteau (21e). Avertissement sans frais. Après une belle reprise de Zidane dans un angle fermé (23e), la France double la mise par Trezeguet, qui conclue parfaitement un magnifique mouvement collectif (2-0, 24e). Juste avant la pause, Boumsong ajoute un 3e but de la tête sur un coup franc de Zidane. Son 1er sous le maillot bleu.

Les vagues bleues déferlent sur le but israélien. Mais ni Henry (47e et 50e), ni Trezeguet (51) ne parviennent à augmenter leur capital but en sélection. Impressionnants collectivement, les Tricolores réussissent tout. Sauf le dernier geste. Si la tête de Zidane passe au-dessus (53e), celle de Trezeguet est repoussé in extremis par Davidovitch (56e). Un portier israélien qui va ensuite priver Pedretti, de son premier but chez les A (69e).

Et Israël dans tout ça ? Après avoir largement subit, les protégés d'Abraham Grant s'offrent quelques occasions de réduire le score. En particulier par Revivo, qui effectuait sa dernière sortie en sélection. Mais Barthez (65e), puis la barre transversale (76e), vont empêcher le capitaine israélien d'inscrire son 16e but sous le maillot national. Au final, les Bleus signent leur 8e victoire en éliminatoire (29 buts inscrits, 2 encaissés), la 12e consécutive. De bon augure avant de défier l'Allemagne, chez elle en amical, le 15 novembre prochain.

Bixente Lizarazu : "Il fallait bien terminer ces qualifications. On a fait exactement ce que le coach attendait de nous. Il y a eut les trois points et la manière. La première partie du boulot est faite. Il faudra désormais bien préparer les matches amicaux à venir. C'est un beau défi d'aller jouer en Allemagne le mois prochain. Ces matches constitueront des tests importants car on a joué contre des bonnes équipes mais qui n'étaient pas du niveau des plus grandes. On a besoin de repères contre de grosses équipes."

Jean-Alain Boumsong : "L'essentiel, c'était la victoire. Je marque, mais mon rôle premier était de défendre. Mon but, c'est de la joie. Il y a eu des blessures, cela m'a donné l'occasion de jouer aujourd'hui. Avec Lilian (Thuram), on avait bien travaillé à l'entraînement. Cela a bien fonctionné je crois."

France : Barthez - Réveillère, Thuram, Boumsong, Lizarazu - Pires (Giuly, 85e), Pedretti, Dacourt, Zidane (cap) - Trezeguet (Marlet, 85e), Henry (Cissé, 77e)

Israël : Davidovitch - Harazi, Gershon, Banado, Keisi - Benayoun, Zitoni (Balali, 89e), Zandberg (Abukassis, 46e), Badeer (Udi, 75e), Tal - Revivo (cap)