Bleus - Samuel Umtiti : "L’arrivée de Rami ? Sur le coup, c’était assez dur"

S.U. : J’étais satisfait de faire partie de ce groupe élargi parce que je viens de loin : c’était une première pour moi d’être appelé. Mais en étant compétiteur, j’espérais être dans les 23 donc il y avait une petite déception malgré tout. Il fallait se satisfaire de ce statut de réserviste.

C’était une déception quand j’ai vu que le sélectionneur choisissait un autre joueur. Si j’avais été content, il aurait fallu se poser des questions. Le coach m’a donné ses arguments. Je me devais de les accepter. Sur le coup, c’était assez dur. Mais je suis rapidement passé à autre chose. Honnêtement, je n’ai rien montré du tout. J’ai déjà la chance d’être ici. Je ne devais pas montrer mes états d’âme. J’ai réussi à le faire.

J’ai ressenti beaucoup de fierté même s’il y a eu pas mal de péripéties pour que j’arrive dans ce groupe. Je me satisfais de ça. C’est une fierté qui plus est pour un Euro en France.

Déjà en venant ici, il fallait que je me prépare mentalement à être réserviste, c’est un statut différent. En arrivant dans les 23, je savais que je ne partais pas comme titulaire. Je vais jouer très rarement voire pas du tout, je m’y suis préparé. Il faut que je sois concentré aux entraînements, toujours souriant. C’est cet état d’esprit que le sélectionneur attend et c’est normal. J’arrive dans un groupe et c’est à moi de trouver mes marques. Il ne faut pas que je commence à me plaindre. Vu ce qu’il m’arrive, je suis le plus heureux.

On le verra lors des matches de poule. Mais vu l’expérience des joueurs, ça peut suffire. Le problème, ce n’est pas que la défense. Le coach nous répète que le travail défensif, c’est un ensemble du gardien à l’attaquant. Il faut que tout le monde se mette ça dans la tête, comme face à l’Ecosse.

C’est bien d’aller toujours vers l’avant surtout que ça n’a pas toujours été le cas. On peut s’en satisfaire mais ça passe par des compensations. On doit faire bloc. C’est toute l’équipe qui défend ensemble.

On essaie de faire abstraction. Notre objectif, c’est de se concentrer sur le premier match. Tout ce qui s’est dit à côté, on en n’a pas trop parlé.

J’ai trouvé impressionnant l’engouement lors de nos déplacements. J’ai questionné les joueurs pour savoir si ça se passait toujours comme ça mais eux-mêmes étaient étonnés et contents de voir les gens aussi heureux. Ils nous poussent à être performants. Ça met une pression supplémentaire, certes, mais la plupart des joueurs jouent dans des tops clubs, on a la pression au quotidien. Elle va nous pousser à être performant.

L’objectif, ce sont les demi-finales ? Je n’étais pas au courant, vous me l’apprenez. Dans une compétition comme ça, en France, l’objectif c’est d’arriver en finale et de la gagner. On a hâte que ça démarre. Plus les jours avancent, plus on a hâte d’être vendredi.