L'antisèche : Rien de neuf avec le Portugal ? Si, Renato Sanches !

Les vingt premières minutes ont laissé craindre le pire pour le Portugal. La Pologne a réussi une entame de rêve, ouvrant le score après moins de deux minutes, et réalisant des enchaînements offensifs remarquables. Elle aurait pu tuer le match à ce moment-là. Elle ne l'a pas fait. Et comme face à la Suisse au tour précédent, elle s'est trop vite repliée pour laisser la maîtrise du ballon au Portugal.

Les Portugais ont rapidement égalisé et poursuivi leur domination. Malgré des difficultés chroniques à accélérer le rythme dans les 30 derniers mètres, ils se sont quand même procuré des occasions. Mais ce manque de réalisme qui les poursuit depuis le début de la compétition a continué de les plomber face aux Polonais. Cela ne leur a pas coûté la qualification. La loterie des tirs au but a choisi de sourire au Portugal. Au grand dam d'une Pologne qui ne s'est peut-être pas donnée les moyens d'éviter cette issue.

Le Portugal n'a pas pu s'en remettre à un Cristiano Ronaldo trop maladroit dans le dernier geste. C'est surtout Nani qui a porté l'attaque rouge et verte. Le futur joueur de Valence a été impliqué dans la plupart des occasions, et notamment le but de Renato Sanches, sur lequel il a été passeur décisif. Et que dire de la prestation du jeune milieu de 18 ans pour sa première titularisation, buteur, ultra-actif à la récupération comme en attaque, et d'un sang-froid absolu dans la séance des tirs au but. Pepe a été énorme en défense, beaucoup plus que Cedric, coupable sur le but polonais.

Du côté de la Pologne, le réveil de Robert Lewandowski n'a pas suffi. L'avant-centre du Bayern a signé sa meilleure prestation du tournoi, même s'il s'est éteint après une première période très aboutie. Kamil Glik a de nouveau été remarquable en défense, tout comme Grzegorz Krychowiak au milieu. Arkadiusz Milik a posé des problèmes au Portugal, même s'il a manqué de précision dans le dernier geste. Jakub Blaszczykowski n'a en revanche pas eu le même impact que dans les précédentes rencontres avant son échec fatal dans la séance des tirs au but.

69e minute : Pour la première fois depuis bien longtemps, la Pologne réalise l'une de ces actions collectives remarquables qui lui permet de déséquilibrer la défense portugaise. Servi dans la surface, Artur Jędrzejczyk centre au premier poteau pour Arkadiusz Milik qui parvient à devancer un Pepe pourtant un impérial. L'attaquant polonais reprend le ballon à bout portant en angle fermé, mais Rui Patricio est sur la trajectoire et capte le ballon. La Pologne n'aura pas de meilleure occasion avant une séance des tirs au but qui la condamnera à l'élimination.

Renato Sanches est entré dans l'histoire de l'Euro en égalisant pour le Portugal. A 18 ans et 10 mois, il est devenu le plus jeune buteur dans un match à élimination directe en phase finale de l'Euro. Il a aussi été élu homme du match pour sa prestation. Les dirigeants du Bayern doivent se frotter les mains de l'avoir signé avant le championnat d'Europe.

Il y a vraiment eu un air de déjà-vu par rapport aux dernières prestations du Portugal. La même maîtrise du ballon, la même impuissance à l'approche de la zone de vérité, le même manque d'efficacité face au but, comme souvent incarné par Cristiano Ronaldo… Autant d'ingrédients qui caractérisent son parcours pour le moins poussif jusqu'ici. Les Portugais n'ont pas gagné le moindre match dans le temps réglementaire. Mais ils sont en demi-finales. Et c'est tout sauf une surprise.

Mais ce match contre la Pologne, malgré son scénario, a quand même apporté une nouveauté. L'émergence de Renato Sanches n'est pas anodine. Parce que ce joueur apporte quelque chose de différent. Une qualité de percussion, un impact physique à la récupération, une capacité à se projeter vite vers l'avant, à faire des différences… Et même à marquer. Le Portugal s'est découvert une nouvelle arme dans ce quart de finale. A ce stade du tournoi, c'est forcément prometteur pour la suite.