France - Portugal - Kylian Mbappé, beaucoup d'excuses (valables) et une grande responsabilité (tout de même)

Jeudi en conférence de presse, Kylian Mbappé expliquait que s'il n'était plus aussi efficace dans la profondeur, c'est, en substance, à cause de l'absence de Paul Pogba qui lui mettait des ballons parfaits là où il les voulait. Vingt-quatre heures plus tard, face au Portugal, Mbappé aurait pu avoir Andrea Pirlo, Zinedine Zidane et Andres Iniesta derrière lui que ça n'aurait rien changé. En vérité, son Euro très pénible ne s'explique pas par le casting qu'il l'entoure. Le néo-Madrilène n'est simplement pas dans son assiette. Et, du reste, il l'a avoué avec franchise.

"Je ne pense pas avoir retrouvé toutes mes jambes", admettait-il dans cette même conférence de presse. Il n'a même pas pu finir le quart de finale et a dû quitter ses partenaires après 105 minutes de jeu. Voilà quelques temps que Mbappé n'apportait plus grand-chose sur la pelouse. "On a échangé avec le coach déjà à la fin du temps réglementaire, et on a dit qu’on allait essayer, et à la mi-temps, je lui ai dit que je ne me sentais plus, j’étais trop fatigué, et après il m’a dit qu’on allait changer", a-t-il reconnu après le match.

L'évidence crève tellement les yeux que même Didier Deschamps, pourtant adepte de la politique de l'autruche, a fini par acter les troubles de son capitaine. "À partir du moment où il n'a plus la capacité à accélérer, on ne peut pas se permettre de perdre un joueur même si c'est Kylian, a expliqué le sélectionneur. Avec tout ce qu'il a eu, avec le déficit qu'il avait, son problème au dos, le traumatisme au nez, forcément ça fait beaucoup. Il s'accroche, il le sait qu'il n'est pas au mieux de sa forme. Avec les efforts, forcément, il était très fatigué."

Mbappé a répété qu'il n'était pas un joueur qui se cachait ou se cherchait des excuses mais depuis une semaine, il multiplie les explications pour tenter de justifier ses performances. "Jouer avec le masque, c'est une horreur absolue. La vision est gênée, la sueur est bloquée", a-t-il énuméré avant le 8e de finale contre les Belges. Avant de lâcher jeudi : "J'ai besoin d'une bonne préparation physique". Comme pour rappeler qu'il payait aujourd'hui la mise au placard décidée par le PSG en août dernier. Tout ceci est vrai comme l'utilisation très irrégulière de Luis Enrique depuis février dernier qu'il l'a sans doute empêché d'arriver en Allemagne dans des conditions physiques optimales.

A le voir se toucher frénétiquement le masque face au Portugal, on comprend facilement que tout n'est pas réuni pour qu'il soit au top. De là à ne marquer qu'un but… Et plus gênant que les statistiques, son incapacité à peser dans le jeu. La qualité de ses frappes est généralement un bon baromètre de son niveau. En Allemagne, il n'a cadré que huit tirs, dont son penalty, en quatre matches et sa frappe toute molle alors que Dembélé lui avait ouvert le chemin du but témoigne autant de son manque de peps que de confiance. Mbappé est à l'origine du csc autrichien en tout début de compétition mais quand il vendange son face-à-face dans ce match inaugural, son nez est encore droit. Le plus inquiétant, c'est que plus la compétition avance, moins il est influent sur le jeu.

Bien sûr, il a tout un tas d'excuses valables mais aucune ne l'absout totalement de ses responsabilités. Parce que telle est la règle quand on est Kylian Mbappé, la star de l'effectif, le meilleur buteur du dernier Mondial, le meilleur joueur du monde, quand l'équipe est construite autour et pour lui, quand on pardonne la légèreté des replis défensifs si la production offensive est à la hauteur. "Évidemment que pour différentes raisons, Antoine et Kylian ne sont pas au top de ce qu'ils peuvent faire, mais on est là. Les deux sont censés améliorer l'efficacité qu'on n'a pas", a justement rappelé son sélectionneur vendredi. Mbappé lui-même est le premier à mettre la barre tout en haut. "L'objectif est de marquer l'Euro de mon empreinte", prévenait-il en début de compétition. Jusqu'ici, c'est raté.