MU passe l'obstacle

Manchester poursuit sa route. Non sans embûches, mais avec cette réussite et cette sérénité insolentes qui caractérisent le club depuis quelques mois, et davantage depuis le début de l'année. Pour seule fausse note à l'issue de la réception de Tottenham, les Red Devils retiendront la perméabilité de leur défense, privée de Vidic, et qui a concédé son premier but de l'année. Parfois en difficulté dans son placement, et face à la vivacité de Jenas et Lennon, l'arrière-garde mancunienne n'a pas montré tous les gages de garantie durant la rencontre. Heureusement pour elle, son homologue londonienne n'a guère brillé davantage...

Certes, le quatuor défensif des Spurs a longtemps muselé Ronaldo, ne réitérant pas l'erreur de laisser au Portugais un peu de latitude (14e). Efficace dans son placement, la charnière centrale commet pourtant deux erreurs qui vont plomber tout le travail entrepris jusqu'alors. Sur une longue ouverture aérienne, Dawson et Huddleston jugent mal la trajectoire et se gênent. Giggs laisse Tevez en profiter (38e, 1-1) et faire ainsi oublier l'ouverture du score de Keane (24e) suite à un excellent travail de Lennon, pour le premier but encaissé par MU en 2008. En dépit d'une nouvelle percée de Lennon (47e), de deux occasions signées Jenas (45e+1, 55e), Tottenham ne trouve pas récompense dans sa stratégie de contre.

Et à force de subir, la défense des Spurs montre encore des signes de fébrilité, au coût davantage élevé. Dégagement de... van der Sar, immobilisme de Cerny sur sa ligne, et voilà Dawson auteur d'une main pour enlever la balle à Rooney. Carton rouge, puis penalty, que Ronaldo se fait une joie d'inscrire (2-1, 69e). Manchester semble alors filer tranquillement vers les huitièmes de finale. Trop tranquillement. Moins attentif, moins agressif, le champion d'Angleterre en titre laisse Malbranque servir Berbatov, qui aurait pu compliquer la tâche des Red Devils sans l'aide du poteau (84e). La chance fuit les Spurs, la frappe de Ronaldo échappe à Cerny (3-1, 88e), et ôte tout espoir de s'offrir un rematch à White Hart Lane. Il aura de toute manière lieu, en Premier League, dès le week-end prochain, avec le déplacement dans la capitale de Manchester. Et de son statut d'invincible en 2008.