Barnsley ne s'arrête plus

Sur la pelouse d'Old Trafford, Pompey a provoqué un raz de marée. Depuis 1989, Manchester ne s'était plus incliné en quart de finale de la Cup sur ses terres. Mieux encore. Portsmouth ne s'était plus imposé dans l'antre des Red Devils depuis cinquante ans. Leur dernier succès à Old Trafford dans un match de Cup remontant même à un siècle ! Face à de telles statistiques, les hommes d'Harry Redknapp semblaient être la proie rêvée des Mancuniens, co-leaders impressionnants de la Premier League, autant conquérants face à Lyon en Ligue des Champions que lors de son tour de Cup précédent face à Arsenal (4-0).

L'entame a semblé tracer cette voie inéluctable. Bien lancé par Rooney, Ronaldo file au but, mais Distin, d'une opposition impeccable, repousse l'échéance (7e). Puis sur une percée de Rooney, c'est au tour de Campbell de se mettre en évidence avant que Johnson ne sauve sur sa ligne un missile de Tevez (19e). Dominateur, United bute néanmoins sur une défense de fer, aussi rigoureuse qu'en réussite. Suite à un cafouillage qui ne profite pas à Tevez, la frappe de Cristiano Ronaldo vient mourir à quelques centimètres du cadre (59e). L'international portugais aura l'occasion de se rattraper suite à un une-deux brillant avec Rooney (65e) et à la réception d'un centre de Nani (68e). En vain.

Mais la réussite ne fait pas tout. Il faut aussi un James étincelant sur une reprise de volée d'Evra, détournée sur le poteau (73e) et un sauveur nommé Distin. Le défenseur français, qui avait ouvert sa carrière anglaise en 2001 par une victoire sur Manchester, parvient à repousser "miraculeusement" une frappe en bout de course de Carrick (70e). Le sort a choisi son camp. Profitant de la seule erreur défensive mancunienne du match, Baros file au but et provoque un penalty (77e). Kuszczak, remplaçant de Van der Sar (blessé), quitte à son tour le terrain, expulsé. Et Muntari transforme la sentence (78e, 0-1). Gardien de fortune, Rio Ferdinand avait pourtant plongé du bon côté. A dix, les Red Devils sont submergés par la vague de bonheur de Pompey et boivent la tasse. Seul un coup-franc de Ronaldo manquera de peu de leur remettre la tête hors de l'eau (86e). Mais la réussite a depuis longtemps choisi son camp. Portsmouth poursuit sa belle aventure et espère décrocher sa première coupe depuis 1939. En attendant de pouvoir la soulever, ils savoureront cet exploit.