FFF - Des polémiques à la démission : Noël Le Graët, chronologie d’une chute... et d'un rebond

Avant cette date, Noël Le Graët avait déjà tenu des propos pour le moins déconcertants, notamment en atténuant - voire en niant - l’existence de l’homophobie ou du racisme dans le football. Mais c’est l’enquête publiée début septembre par So Foot qui marque véritablement le début des ennuis pour le président de la FFF. En plus de mettre en lumière des dysfonctionnements internes au sein de la 3F, l’article révèle que NLG a envoyé des messages à caractère sexuel à certaines de ses collaboratrices. Dès le lendemain, la fédération annonce poursuivre le magazine pour diffamation.

L’enquête du mensuel suscite de forts remous, qui ne peuvent échapper à l’attention d’Amélie Oudéa-Castéra. Le 16 septembre, la ministre des Sports rencontre d’ailleurs Le Graët et Florence Hardouin (directrice générale de la fédération, aussi mise en cause par So Foot). Un entretien à l’occasion duquel elle leur annonce qu’elle "allait engager une mission de l’Inspection générale de l’éducation, du sport et de la recherche (IGESR) d’audit et de contrôle sur le pilotage de la Fédération et le respect des obligations qui s’y attachent." La pression s’intensifie…

Dans ce contexte, les faits, gestes et propos du président de la FFF sont évidemment scrutés de près. Interrogé par l’émission "Complément d’enquête" sur les conditions de travail des salariés de l’hôtel qui accueillera l’équipe de France pendant la Coupe du monde, le Guingampais fait preuve d’un étonnant détachement : "Ce n’est pas insoluble ça, c’est un coup de peinture. Il y a encore le temps de réparer ça." Face au tollé suscité, le dirigeant se rétracte le lendemain. Mais la ministre des Sports, "choquée" par cette réaction "hors-sol", ne laisse pas passer l’occasion de l’épingler.

Un palier supplémentaire est franchi trois mois plus tard, quand l’octogénaire affirme au micro de RMC n’avoir jamais envisagé de confier le poste de sélectionneur à Zinédine Zidane. "Je ne l’aurais même pas pris au téléphone", lâche-t-il d’un ton sec, dans l’émission "Bartoli Time". "Zidane au Brésil ? Je n’en ai rien à secouer, il peut aller où il veut !" Le foot français entre en ébullition et Kylian Mbappé lui-même se fend d’un tweet sans ambiguïté ("Zidane c’est la France, on manque pas de respect à la légende comme ça"). Encore une fois, le patron de la fédération génère une polémique franchement évitable. Encore une fois, il est contraint de présenter ses excuses le lendemain.

Pour discréditer les éléments avancés dans l’enquête de So Foot, Noël Le Graët avait affirmé à RMC ne pas savoir écrire de SMS. Dès lors, il n’aurait pas pu envoyer de messages à caractère sexuel à ses collaboratrices. Cette défense est sérieusement mise à mal par le témoignage de Sonia Souid. Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’agente de joueuses fait état d’avances déplacées et répétées de la part du Breton. "Mon président me voit comme deux seins et un cul", résume-t-elle.

Les événements se succèdent en ce début du mois de janvier. Réuni en urgence, le comité exécutif de la FFF décide la mise en retrait de Le Graët de ses fonctions de président, alors que Florence Hardouin est mise à pied. Jusque-là vice-président de l’instance fédérale, Philippe Diallo assume ces deux fonctions en attendant la publication des conclusions de l’audit.

Comme si cela ne suffisait pas, le parquet de Paris annonce à l’AFP, mardi 17 janvier, avoir ouvert une enquête contre le dirigeant de 81 ans pour harcèlement moral et sexuel. Par voie de communiqué, l’intéressé dément ces accusations et déplore les "nombreuses interférences et pressions politiques" le concernant, faisant directement référence à Amélie Oudéa-Castéra. "Noël Le Graët est un justiciable comme un autre, répond la ministre des Sports. Il est libre d’organiser sa défense comme il le souhaite, mais ses tentatives de diversion ne duperont personne. Je ne me laisserai pas mettre en cause."

Après quatre mois et demi d’enquête, c’est l’heure du verdict. Dans ses conclusions, l’audit mené par l’Inspection générale de l’éducation, du sport et de la recherche (IGESR) dénonce des "prises de position publiques déplacées", "le comportement inapproprié (...) vis-à-vis des femmes" et "invite les instances fédérales à examiner cette situation en application des dispositions statutaires." Les inspecteurs signalent en outre que "le caractère déplacé et injurieux des propos de M. Le Graët peut être accentué par la consommation excessive d’alcool."

Quelques minutes après le début du comité exécutif de la FFF le dirigeant breton de 81 ans a annoncé sa démission. Celle-ci a été acceptée par les autres membres du Comex. Noël Le Graët met ainsi fin à un règne de douze ans (2011-2023) à la tête de l'instance, où il effectuait son quatrième mandat depuis mars 2021. Un long chapitre de l'histoire de la Fédération française de football s'est donc tourné ce mardi 28 février 2023. Pour l'heure, le président intérimaire Philippe Diallo va rester à la barre le temps de nouvelles élections, qui devraient avoir lieu en juin.

Une drôle d'histoire a suivi la démission de "NLG". Alors que beaucoup imaginaient que cet épisode mettrait un terme définitif à la carrière de Noël Le Graët dans le football, Eric Borghini, membre du comité exécutif de la 3F, a précisé devant la presse que le Breton avait été répêché par Gianni Infantino à la FIFA. L'AFP a ensuite démenti cette information et expliqué que le dirigeant était en activité auprès de la FIFA depuis janvier 2022.

En soirée, dans un entretien donné au Monde, Noël Le Graët a confirmé qu'il prendrait de nouvelles fonctions dès la semaine prochaine dans le bureau parisien de la FIFA.

L'émission C à Vous, diffusée sur France 5, a permis de connaître la suite des festivités du côté du clan Noël Le Graët. Invité de l'émission, Thierry Marembert, avocat de "NLG", a annoncé que l'ancien dirigeant de la FFF allait demander en justice l'annulation du rapport d'audit diligenté par le ministère des Sports et poursuivre la ministre des Sports, Amélie Oudéa-Castéra en diffamation.