France - Etats-Unis (Espoirs) : Manu Koné capitaine des Bleuets

Manu Koné s'en souviendra. Thierry Henry, le sélectionneur de l'équipe de France des moins de 23 ans, a annoncé dimanche que le milieu de Mönchengladbach portera le brassard de capitane lundi face aux Etats-Unis, en match de préparation pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Déjà titulaire lors de la victoire des U23 face à la Côte d'Ivoire (3-2) vendredi à Châteauroux, Koné fait partie des six joueurs nés en 2001 rappelés par Henry pour le seul rassemblement des Bleuets avant le début de la préparation pour les Jeux de Paris. Il remplace dans le rôle de capitaine le gardien Lucas Chevalier, remplaçant lundi.

Dans les buts, le jeune Guillaume Restes, 19 ans, titulaire du poste à Toulouse, devrait logiquement disputer la rencontre face aux États-Unis, une manière pour Henry de procéder à la revue d'effectif annoncée en début de rassemblement et de préserver Chevalier avant le derby du Nord en Ligue 1 entre Lille, son club et Lens, programmé vendredi (21h00).

Le sélectionneur n'a pas été épargné par les forfaits, les blessures et un virus qui ont affecté ses joueurs. C'est d'abord Georginio Rutter (Leeds) et Joris Chotard (Montpellier), blessés en club, qui ont dû déclarer forfait avant même le début du rassemblement. Ces forfaits ont profité à Rayan Cherki, non convoqué initialement, mais rappelé dans un second temps par Henry et décisif face à la Côte d'Ivoire vendredi. Puis le défenseur de Chelsea, Malo Gusto, malade, a quitté ses partenaires la veille de la rencontre face aux Ivoiriens.

Durant la rencontre, l'ailier du PSG Bradley Barcola s'est blessé derrière la cuisse gauche. Remplacé avant la demi-heure de jeu, il souffre d'une lésion aux ischios et devrait être indisponible deux semaines au moins. Sa présence pour le quart de finale aller de Ligue des champions face à Barcelone le 10 avril est donc encore incertaine.

Enfin, Leny Yoro (Lille) samedi soir et Enzo Millot (Stuttgart) dimanche matin sont également tombés malades (grippe), laissant craindre deux nouveaux forfaits dans le groupe qui s'est donc entraîné sur la pelouse du stade Bonal à 18, au lieu de 23, en fin d'après-midi. La France débutera son tournoi olympique face aux États-Unis, leurs adversaires ce lundi, le 24 juillet prochain à Marseille.