Liga | Real Madrid | Blessure, Coupe du monde, retraite internationale... Karim Benzema revient au terrain

La presse espagnole, Mundo Deportivo pour être précis, a convoqué le souvenir de Marie-Antoinette dans un édito daté du 29 décembre. La Reine de France et Karim Benzema auraient en commun une erreur judiciaire et des conséquences à subir, plus funestes, il faut bien le dire, pour l'épouse de Louis XVI. Pour Benzema, il s'agit de l'affaire Valbuena, de sa longue absence en bleu et de sa mise à l'écart rapide de la Coupe du monde 2022. Un sacré mélange des genres qui trahit l'agitation médiatique autour du Ballon d'Or. Celui-ci retrouve le terrain et bientôt, peut-être, un peu de sérénité.

La sérénité et Karim Benzema font souvent bon ménage. A vrai dire, tant qu'il n'évolue pas ailleurs que dans le strict cadre du Real Madrid, tout va bien. Dès qu'il en sort, les petits tracas ou les gros ennuis semblent l'attendre tapis dans l'ombre. Parfois, il n'y est pour rien, comme avec cette blessure dès son arrivée au Qatar pour une Coupe du monde qui devait le réconcilier avec l'immense événement planétaire. Parfois, sa responsabilité est un peu plus engagée, comme avec ce post Instagram énigmatique au possible pour annoncer sa retraite internationale.

Rien dans ce qu'il s'est passé autour de Karim Benzema depuis un mois et demi n'avait trait au sportif pur et dur. Sa blessure, la supposée meilleure ambiance au sein de l'équipe de France sans lui, l'improbable rumeur de son retour pour la finale face à l'Argentine et donc sa retraite internationale… Autant d'occasions de parler de lui, en bien ou en mal, là n'est pas la question. Bref, même loin de la Coupe du monde comme Mo Salah, Sadio Mané ou Erling Haaland, Benzema était lui bien présent. Trop, évidemment.

Ce vendredi soir sur la pelouse de Valladolid, il retrouve un quotidien bien moins animé, a priori. Dans sa quête de titre en Liga, le Real Madrid doit se débarrasser du FC Barcelone, leader après 14 journées avec deux points d'avance et éliminé de la Ligue des champions. Un avantage sans doute pour les joutes nationales, puisqu'il devrait mettre moins de cœur dans une éventuelle quête de la Ligue Europa, où Manchester United s'avance comme prochain adversaire.

Du côté de Madrid, ce sera Liverpool à la fin du mois de février. Mais dans une saison rendue bizarre par le Mondial, il faut d'abord bien négocier ce virage 2022-2023. Sans les Français Aurélien Tchouameni et Eduardo Camavinga, sans Luka Modric, peut-être avec Vinicius, le Real a un mois de janvier plutôt clément jusqu'au duel avec la Real Sociedad (Valladolid, Villarreal, Bilbao). Un bon moment pour enquiller les points d'autant plus que son arme fatale, Karim Benzema ne sera pas fatigué, physiquement en tout cas, par les dernières semaines.

Jusqu'ici sa saison a ressemblé à une classique redescente post-Ballon d'Or. Sacré en octobre, "KB9" avait fait le boulot jusqu'à fin mai. Mais si le Real a disputé 21 matches cette saison, lui en a manqué neuf sur blessure. Ce qui ne l'a pas empêché, en Liga, de pointer à six buts en dix sorties. En son absence, ses partenaires ont fait le boulot mais ce Real n'ira pas très loin sans son avant-centre. Il peut s'en passer en première partie de saison, pas quand ça compte vraiment.

Alors quelles conséquences de ces semaines extra-sportivement agitées pour Benzema ? A-t-il pu recharger correctement les batteries pour aborder les mois décisifs de la saison ? A 35 ans, il en a, malheureusement vu d'autres de ce point de vue-là. Souvent revanchard et ô combien attiré par l'odeur des grands matches, le néo-retraité international a quelques semaines pour se remettre d'aplomb. Ça commence par le déplacement à Valladolid.