FC Barcelone - Mercato - De Coutinho à la farce Olmo : Barcelone, 7 ans de fuites en avant

Il y a 7 ans jour pour jour, le FC Barcelone donnait 135 millions d'euros à Liverpool pour acheter Philippe Coutinho. Les Reds achetaient Virgil van Dijk et Alisson, ils remporteront 13 trophées majeurs et demeurent aujourd'hui les favoris en Premier League et Ligue des champions avec leurs deux atouts majeurs. Coutinho, lui, aura joué 106 matches avec le Barça et remporté la Ligue des champions… en prêt avec le Bayern Munich.

S'il est difficile de dater avec précision le début des problèmes pour le Barça, les 375 millions d'euros dépensés en transferts lors de la saison 2017/2018 incarnent cette fuite en avant. En 2017, le Barça avait perdu Neymar contre sa volonté et a tout fait pour laver l'affront à coups de centaines de millions quitte à s'éloigner de son ADN, lui qui n'avait jamais misé plus de 80 millions sur un joueur (Neymar ou Suarez). Sept ans plus tard, donc, le Barça est bien incapable de recruter un joueur à de tels montants puisqu'il ne peut même plus inscrire en Liga Dani Olmo, ni même Pau Victor, arrivé cet été contre 55 millions d'euros. Il pourrait même les perdre sans aucune indemnité de transfert.

Leurs recrutements et leurs salaires ont fait dépasser le montant maximal autorisé pour la masse salariale du club. Pour le dire autrement, le Barça a encore eu les yeux plus gros que le ventre. Il devait vendre pour 100 millions d'euros cet été, mais il en a manqué les deux tiers (38 millions de ventes au total). Le Barça a pensé qu'il pourrait s'en sortir autrement en activant d'autres leviers (signature d'un contrat gargantuesque avec Nike notamment) mais cela ne suffit visiblement pas.

La crise est aiguë mais en rappelle d'autres. Le départ en larmes d'un Lionel Messi qui ne voulait pas quitter sa Catalogne chérie, le couac Jules Koundé qui a patienté un mois avant de pouvoir être inscrit sur les listes de la Liga (tiens, tiens…) etc. Voilà des années que le FC Barcelone marche sur un fil. Il a déjà dû, à contrecœur, se séparer en catimini du plus grand joueur de son histoire.

Depuis, pour tenter d'éponger une dette pharaonique qui s'élevait à 1,5 milliard d'euros en 2019 et toujours à 652 millions en février, il a vendu une bonne partie de ses bijoux de famille : 49% de sa société de production audiovisuelle, 10% de ses droits télévisuels pour les vingt-cinq prochaines années, 49,9% de la société responsable du merchandising, qui gère notamment les magasins du club, et, il y a quelques jours, l'exploitation de ses places VIP pour au moins 15 ans à une entreprise qatarie.

Le FC Barcelone vise le court-terme parce qu'il ne veut pas se résoudre à rentrer dans le rang. Il a voulu, cet été, se payer l'un des hommes forts du sacre européen de la Roja. Mais avait-il viscéralement besoin de Dani Olmo alors que sa situation économique reste d'une fragilité extrême ? Rappelons que le club doit de l'argent à Messi suite au report du paiement des salaires lors de la période de Covid. Pas rancunier, Xavi, lui, a fait cadeau de 12,5 millions d'euros de sa prime de départ pour donner une petite bouffée d'air à son club.  Mais le Barça doit encore rembourser les travaux de son stade, en friche depuis juin 2023. Un projet qui coûtera… 1,45 milliard d'euros.

Ce lundi, dix groupes de supporters réclament la tête de Joan Laporta. Si le ver était dans le fruit bien avant son retour au pouvoir en 2021, c'est lui qui avait donné le feu vert pour le recrutement d'Olmo cet été. Victor Font, ancien candidat à la présidence, exige des explications : "Pourquoi avoir signé un joueur aussi coûteux alors que le fair-play financier n'était pas respecté ?" Barcelone n'a atteint qu'une fois les demi-finales de la Ligue des champions depuis 10 ans, alors que ce fut son habitat naturel lors de la décennie précédente. Cette nouvelle saison semblait marquer son retour au premier plan mais personne ne peut encore mesurer les répercussions de l'affaire Olmo.