Le top des matches des Bleus en Coupe du monde : cartons et désillusions (du 30e au 19e)

Ils n'étaient pas encore prêts, pourtant l'illusion a duré 90 minutes. France - Allemagne en quart de finale de la Coupe du monde : les légendes se sont entrechoquées dans cette après-midi suffocante à Rio. La rencontre a manqué d'émotions pour figurer plus haut dans ce classement et la force tranquille de l'Allemagne, symbolisée par ce duel remporté par Mats Hummels devant Raphaël Varane, a fini par triompher. Les Allemands seront champions du monde ; les Bleus, eux, ont donné rendez-vous en 2018 et, cette fois, ils ne le rateront pas.

L'Irlande du Nord n'était pas censée être là, sur la route des Bleus. En quart de finale du Mondial suédois, Raymond Kopa et ses coéquipiers s'attendaient plutôt à défier la Tchécoslovaquie. Raté. Mais les Tricolores en ont profité après une première période passée à tâtonner. À l'arrivée, une victoire 4-0 avec, devinez quoi, un doublé d'un certain Just Fontaine. Les Bleus en demi-finale de la Coupe du monde : une première historique.

Sur la route de Séville, un frisson. Immense. Et une tête dure, celle d'un gamin nommé Manuel Amoros. À un but près, les Bleus étaient dehors. Morts de trouille alors qu'ils mènent 1-0, les joueurs d'Hidalgo voient Panenka égaliser sur un penalty litigieux. Ils vont voir, aussi, Bičovský à deux doigts de les renvoyer à Paris à la toute dernière minute de jeu. Mais c'était sans compter sur la tête dure du gamin Amoros... Heureusement qu'il était là.

Le match fondateur de l'épopée inachevée de 2006. Les Bleus, privés de Zidane, suspendu, sont dans l'obligation de gagner après une entrée de tournoi très poussive (deux nuls). Quatre ans après 2002, le spectre du fiasco est dans toutes les têtes. Tenue en échec, la France retient son souffle. Mais Patrick Vieira va livrer un de ses plus grands matches en équipe de France pour la délivrer. Un but, une passe décisive pour Henry et voilà la bande à Raymond Domenech en 8es. Mais quelle frousse !

Le "MichelPlatinico". Platini face à l'Italie, il y aurait tant à écrire, tant à dire, tant à raconter. Au final, il n'y a pas eu d'histoire. Face aux Transalpins, champions du monde en titre, le numéro 10 de l'équipe de France... et de la Juventus va commencer par ouvrir le score d'une malicieuse pichenette du droit (15e). Yannick Stopyra lui emboîtera le pas à la suite d'une action initiée par Jean Tigana (57e). Pas d'émotion. Ni le temps de trembler.

Pour lancer son Mondial, la France reçoit l'Afrique du Sud au Vélodrome. Malgré le mistral et la menace d'un report, les Bleus ouvrent le score avant la pause grâce à Christophe Dugarry, sorti du banc neuf minutes plus tôt. Tout un symbole : le joueur marseillais, au même titre que l'équipe de France, avait été la cible de critiques avant le Mondial. Youri Djorkaeff, bien aidé par Pierre Issa, et Thierry Henry parachèvent le succès des Bleus en seconde période (3-0). Voilà la bande à Jacquet parfaitement lancée.

Gagner par deux buts d'écart : voici la mission proposée aux Bleus de Lemerre face au Danemark après deux prestations ratées contre le Sénégal (0-1) et l'Uruguay (0-0). Toute la France du foot y croit, surtout que Zinédine Zidane est de retour après sa blessure à la cuisse gauche, contractée face à la Corée du Sud en amical. Mais rien ne se passe comme prévu : ZZ est transparent et les Danois sont cliniques devant le but (0-2). Surprise : le tenant est au tapis. Un gadin historique.

Une leçon. Pour la première fois de son histoire, la France mène 5-0 dans un match de Coupe du monde et, cerise sur le gâteau, Karim Benzema rate un penalty. Ce jour-là, les Bleus signent le match de poules le plus accompli de leur histoire face à la 6e nation FIFA du moment. Un vrai match référence qui aide à un peu plus encore enterrer les démons de Knysna.

Une première historique, puisque les deux pays ne s’étaient jamais affrontés lors d’un match à élimination directe, que ce soit au Mondial ou à l’Euro. Attendu, le duel sera indécis jusqu’au bout. Et heureux pour les Bleus alors que Harry Kane, auteur du penalty de l’égalisation avant l’heure de jeu, manquera son second coup de pied de pénalité à six minutes du terme. Parfois dans le dur, les Bleus fileront en demie grâce à la frappe d’Aurélien Tchouaméni (17e) et au crâne d’Olivier Giroud (78e).

Quatre ans après le sommet de Séville, la désillusion de Guadalajara. Les hommes d'Henri Michel ont encore le Brésil dans les pattes et dans les têtes. Et, d'émotion, il n'y aura pas. Parce que Joël Bats, incroyable en quart, commence par se trouer sur un coup franc d'Andreas Brehme. Michel Platini, diminué, ne pèse pas. Le deuxième but signé Rudi Völler en toute fin de match est anecdotique. La génération Platini avait mis l'Europe à ses pieds, elle ne mettra jamais le monde dans sa poche.