L’Atlético Madrid, dernier obstacle du Barça en Liga

Cette année, la Liga a fait dans l’originalité. Au lieu du sempiternel duel Barça-Real sur ses plus hautes cimes, le championnat espagnol a réservé une place de choix à un outsider. Certes Barcelone est toujours là, certes Madrid lui offre toujours une opposition coriace. Mais cette saison, ce n’est pas le Real qui donne du fil à retordre aux Catalans, mais l’Atlético. Les Merengue, troisièmes, pointent à cinq points de leurs rivaux madrilènes. Certes, six points séparent les Blaugrana des Colchoneros, mais une victoire de l’Atlético ce dimanche au Camp Nou relancerait les débats.

Les hommes de Diego Simeone, forts de leur excellent début de saison, ne se rendent pas en Catalogne en courbant l’échine. "Nous devrons jouer pour gagner. Il faut toujours jouer dans l’espoir de remporter la rencontre. Nous essayerons de développer notre football et de faire un grand match", témoigne Adrian. Les Castillans ont quelques raisons de bomber le torse. D’abord Radamel Falcao. Buteur d’exception, le Colombien a inscrit cinq buts le week-end dernier et semble dans la forme de sa vie. Xavi s’en méfie comme de la peste : "L’Atlético est très très fort. Ils sont sur une bonne dynamique, jouent bien en contre et ont un attaquant (ndlr: Radamel Falcao) qui met tous les ballons au fond." L’Atlético réussit plutôt bien au Nou Camp et seul le Real y a gagné plus de fois que l’Atlético depuis dix ans (trois fois). "Nous n’avons pas peur de Messi, ni d’aucun joueur qui se présente face à l’Atletico", persiste le portier belge, Thibaut Courtois, sur Marca.

Avec 37 points, le bilan des Madrilènes est colossal. Dans les cinq grands championnats européens, après 15 journées, seuls le Bayern et… le Barça font mieux.  "Si nous n’avions pas remporté autant de points, il est certain que l’Atlético serait leader", concède Tito Vilanova. Si cette rencontre peut relancer le suspense en tête de la Liga, elle peut aussi sceller un peu plus le cavalier seul du Barça qui a l’occasion de prendre neuf points d’avance sur son adversaire du soir. Seule une équipe a réussi à remonter un tel écart en Liga hormis le Barça en 1998-1999. Plus que le Clasico face au Real, ce "choc important", selon le tacticien barcelonais, face à l’Atlético pourrait bien être un  tournant de la saison pour les Blaugrana et la Liga.

Barcelone reste sur quatre victoires consécutives face à l’Atlético Madrid. Mais le Barça n’a jamais dans son histoire remporté cinq succès consécutifs face aux Colchoneros.

A Barcelone, l’absence de Fabregas, qui ne rejouera plus en 2012, ne devrait pas gripper la mécanique d’une formation qui n’a perdu qu’un match depuis le début de l’année, au Celtic Park en C1 (1-2). Du côté des Colchoneros, Radamel Falcao a été préservé toutes la semaine. Le Colombien a connu une petite alerte aux ischios-jambiers mails il tiendra bien sa place ce dimanche.