Liga : Le Real fait patienter le Barça en s'imposant devant Valladolid (4-3)

Le Real Madrid a trouvé une maigre consolation quatre jours après son élimination par le Borussia Dortmund en demi-finale de la Ligue des champions. Vainqueur de Valladolid (4-3) à Santiago-Bernabeu, le club merengue a retardé l'éventuel sacre de champion d'Espagne du FC Barcelone d'au moins une semaine. Des buts de Valiente (26e c.s.c.), Cristiano Ronaldo (32e, 70e) et Kaka (49e) ont offert à la formation de José Mourinho un succès qui lui permet de revenir provisoirement à huit points de celle de Tito Vilanova, à quatre journées de la fin. Les Barcelonais recevront le Betis Séville au Camp Nou dimanche soir (21h00).

Les Madrilènes ont dû s'employer face à des visiteurs qui ont notamment exploité une défense des Merengue très flottante, composée du quatuor inhabituel Nacho, Pepe, Carvalho et Coentrao. Le manque d'automatismes entre ces hommes a joué des tours dès l'entame de match aux hommes de Mourinho, qui ont encaissé un but d'Oscar à la suite d'une mésentente entre Di Maria et Carvalho (0-1, 8e). Ce début peu concluant a forcé les Blancs à se retrousser les manches. Après une série de salves signées Modric et Kaka, titularisé samedi à la place d'Özil, Di Maria n'a pas été malchanceux en voyant son tir du gauche dévié par le défenseur de Valladolid Valiente dans ses propres filets (1-1, 26é). Un Madrid autoritaire a ensuite pris l'avantage par Ronaldo de la tête, bien servi par un centre de Di Maria (2-1, 32e). Mais la défense madrilène a péché à nouveau par inattention, Guerra égalisant à la 34e.

Au final, c'est Kaka qui a relancé les siens d'une frappe sèche du gauche sur laquelle le gardien Jaime, excellent samedi, s'est incliné (3-2, 48e). Puis, alors que les Madrilènes avaient accentué leur emprise sur le match, Ronaldo a signé un doublé d'une nouvelle tête qui porte son nombre de réalisations à 33 en Liga (4-2, 69e). Dans les dernières minutes, Sastre a ravivé le suspense en décrochant le 4-3 d'une splendide reprise de volée sur un corner mal dégagé. Mais les Blancs s'étaient déjà mis à l'abri avant.

Accrochés (0-0) sur le terrain du Deportivo La Corogne, les Colchoneros ont sans doute définitivement lâché prise dans le combat qu'ils livraient jusqu'à présent à leur voisin du Real pour la 2e place: les huit points d'avance des Merengue, 2e à quatre journées de la fin, paraissent un avantage conséquent. En dépit d'une domination sur l'ensemble de la rencontre, les visiteurs, sans doute handicapés par l'absence de Koke et de Diego Costa, suspendu, n'ont pas réussi à produire beaucoup de jeu. La principale occasion a été celle du milieu Gabi, dont la frappe puissante du droit s'est fracassée sur la barre du gardien galicien Aranzubia (79e). La fin de match a ensuite été marquée par deux actions polémiques: les Rouge et Blanc se sont vu refuser un but de Miranda pour un hors-jeu litigieux (89e) quand le Deportivo aurait lui pu bénéficier d'un penalty pour une main de Juanfran (90e+1).

Même s'ils ont perdu un match crucial pour l'attribution de la 4e place contre la Real Sociedad samedi dernier (4-2), les hommes de Valverde n'ont pas totalement fait une croix sur la Ligue des Champions, contrairement à Malaga qui a lui été battu à l'extérieur par Grenade (1-0). Samedi, Valence a pulvérisé (4-0) l'Osasuna Pampelune à domicile, un résultat qui les ramène provisoirement à 2 longueurs de la Real Sociedad, qui doit toutefois encore se déplacer sur le terrain de Getafe lundi. Soldado (39e), qui a signé samedi son 19e but en Liga - devenant ainsi meilleur buteur espagnol ex-aequo avec Negredo (FC Séville) - Ricardo Costa (44e), Banega (60e) et Jonas sur penalty (90e+4) ont assommé des Navarrais qui ont terminé à neuf après les exclusions d'Arribas et Timor.