Liga : Le Barça va devoir changer pour être champion face à l'Atlético

C'est l'heure de vérité pour le Barça. Et pour Tata Martino. L'équation est simple pour le club catalan et son entraîneur. Barcelone doit s'imposer contre une équipe de l'Atlético qu'il n'a jamais battue cette année en cinq confrontations (quatre nuls et une défaite). Il a rarement semblé aussi impuissant que face aux Colchoneros cette saison. La formation de Diego Simeone a trouvé la recette pour neutraliser l'ogre blaugrana. Tata Martino devra fatalement changer la sienne pour permettre au Barça de conserver son titre.

Les cinq premières confrontations ont souvent abouti au même scénario. Barcelone a monopolisé le ballon, mais il est resté invariablement inefficace face au mur rojiblanco. Malgré une possession de légèrement supérieure à ses standards habituels, le Barça adresse beaucoup moins de tirs quand il joue contre l'Atlético par rapport aux autres équipes. Surtout, il ne sollicite que rarement Thibaut Courtois. En moyenne, Barcelone a cadré moins de quatre tirs par match sur l'ensemble de ses cinq confrontations avec les Colchoneros. Trouver le moyen d'améliorer ce rendement offensif de son équipe face aux Madrilènes, c'est tout le défi qui attend Martino pour ce choc au sommet.

C'est certainement l'enseignement le plus marquant des cinq premières confrontations entre le Barça et l'Atlético cette saison. La remontée de balle barcelonaise n'a jamais été suffisamment rapide pour prendre les Colchoneros de vitesse dans leur repli défensif, et c'est ce qui explique en grande partie le manque de rendement offensif blaugrana contre l'équipe de Diego Simeone. "Contre les équipes qui reculent, une circulation rapide et la précision sont très importantes", résumait Tata Martino en conférence de presse vendredi au moment d'évoquer la clé du match. C'est justement ce qui a fait défaut au Barça face à l'Atlético jusqu'ici cette saison.

Pour Barcelone, cela revient à faire évoluer son style habituel. La philosophie de jeu catalane, basée sur la conservation du ballon, demande une patience dans la construction qui donne le temps à l'Atlético de mettre en place un bloc assez bas. Il devient ensuite incontournable pour le collectif blaugrana. Pour éviter cette situation, le Barça doit vraisemblablement adopter un jeu plus direct, plus vertical, afin de mettre ses attaquants dans des conditions plus favorables face aux défenseurs madrilènes. Cela implique fatalement plus de déchet dans le jeu.  Mais c'est peut-être le risque que Barcelone doit prendre pour enfin vaincre l'Atlético et conserver son titre.

Sans modifier le 4-3-3 traditionnel du Barça, Martino a la possibilité de faire évoluer un système qui a affiché ses limites contre l'Atlético, notamment lors de la défaite en quart de finale retour de la Ligue des champions (1-0). C'est une idée à laquelle l'entraîneur barcelonais songe, mais il ne faudra pas attendre un changement radical de tactique samedi au Camp Nou. L'une des retouches possibles peut concerner le rôle assigné à Andres Iniesta. Sur le côté gauche de l'attaque, comme lors des deux dernières confrontations entre les deux équipes, ou un cran plus bas dans l'entrejeu, pour avoir un joueur capable d'accélérer au milieu. Et un attaquant supplémentaire devant.

La presse catalane évoque aussi la possibilité d'un changement de positionnement pour Alexis Sanchez. Habituellement aligné sur le côté droit, le Chilien pourrait tenir la pointe de l'attaque selon Sport, ce qui peut libérer de l'espace pour Lionel Messi. "On a gagné la Supercoupe d'Espagne en jouant avec trois vrais attaquants, a rappelé Martino vendredi en conférence de presse. Depuis, on a fait quelques variations avec les milieux, on a un peu changé le positionnement d'Alexis, de Messi… Ce que nous verrons demain (samedi) ne s'éloignera pas de ce scénario, sauf si on décide de mettre Pinto en neuf !", a-t-il ajouté avec une pointe d'humour.

Tata Martino avait aligné les mêmes hommes lors des deux dernières confrontations face à l'Atlético à une exception près : Marc Bartra, qui avait remplacé Gerard Piqué, absent sur blessure pour le match retour. Le défenseur catalan a repris l'entraînement vendredi, comme Neymar et Jordi Alba, qui étaient titulaires lors de ces deux derniers matches contre l'Atlético. La question est de savoir si l'entraîneur du Barça prendra le risque d'aligner ces trois titulaires habituels, qui n'ont pas disputé le moindre match officiel depuis au moins un mois, pour une rencontre d'un tel enjeu. Pour les médias espagnols, cette décision ne tombera qu'à l'annonce des compositions officielles.

La probabilité de les voir d'entrée de match reste cependant assez faible compte tenu du manque de rythme de ce trio. Marc Bartra et Adriano devraient ainsi être reconduits en défense, comme c'est le cas depuis les blessures de Piqué et Alba. La véritable inconnue concerne plutôt l'attaque, et elle dépend aussi du positionnement d'Iniesta. L'international espagnol avait débuté les deux dernières confrontations face à l'Atlético devant, sur le côté gauche. S'il recule au milieu, vraisemblablement au détriment de Fabregas, Pedro tiendrait la corde pour démarrer aux côtés d'Alexis Sanchez et de Lionel Messi devant. Sa vitesse et sa faculté à prendre la profondeur peuvent faire mal à l'Atlético. Et c'est justement ce dont le Barça a besoin.