Valence est de retour, l'Atlético Madrid se maintient... et une Liga ouverte reste un fantasme

Un peu de football fiction : ce samedi, à 16h, le FC Valence préserve son invincibilité en Liga et va même chercher son cinquième succès de la saison face à l'Atlético Madrid, champion en titre ; deux heures plus tard, le leader barcelonais s'emmêle les pinceaux et chute sur le terrain du Rayo Vallecano. Le club ché est alors leader de la Liga après sept journées… Une incongruité forte dans la Liga moderne. Une incongruité qui pourrait révéler un championnat d'Espagne plus ouvert qu'à l'accoutumée en cette saison 2014/15. Pour l'instant du moins.

Leader, Valence l'a déjà été à l'issue de la cinquième journée. Ce qui avait mené l'entraîneur blaugrana Luis Enrique à suggérer que les hommes de Nuno pourraient s'engager dans le sillon tracé par l'Atlético Madrid et remettre à leur tour en cause la domination à deux têtes incarnée par le Real et le Barça en Liga :

Une Liga disputée, avec des clubs à même de remplir un rôle autre que celui de faire-valoir des géants merengue et blaugrana ? La promesse a emballé les suiveurs espagnols. Mais Luis Enrique avait rapidement précisé : "La Liga ne se gagne pas en septembre." À cette époque de l'année, il faut surtout éviter d'abandonner des points face aux équipes auxquelles le Real et le Barça peuvent à tout moment infliger une correction (soit l'essentiel des formations espagnoles). Le championnat se gagnera sur une poignée de soirées réparties au fil de l'année : lors des confrontations directes entre les mastodontes de la Liga.

Depuis la sortie de Luis Enrique, la candidature du FC Séville a ainsi été plombée par la correction reçue la semaine dernière face à l'Atlético Madrid. L'Andalousie fantasmait sur le rythme de champion tenu par le dernier vainqueur de la Ligue Europa ; les Colchoneros ont refroidi ces espoirs avec le réalisme qui leur a permis de bousculer le Real et le Barça cette saison.

Les surprises d'octobre ont rarement tenu

Valence, de son côté, n'a pas encore affronté les cadors espagnols. Parmi ses six adversaires cette saison, cinq pointent au-delà du douzième rang en Liga. Seul le FC Séville (aujourd'hui quatrième) fait exception, avec un match nul (1-1) au Ramon Sanchez Pizjuan dès la première journée. Voici quelques critères auxquels les Chés devront répondre pour maintenir le semblant d'ouverture affichée depuis deux mois en Liga :

Alors la Liga sera plus ouverte et le FC Valence un candidat au podium, voire au titre – ce que l'Atlético n'est parvenu à faire qu'après plusieurs saisons de reconquête et qui sera difficile à répéter tant les différences moyens sont criantes, même avec les Colchoneros.

Après la fiction, retour aux vérités passées. Ces cinq dernières années, le Real et le Barça ont toujours dominé la Liga après sept journées à l'exception de la saison passée. Même lorsque l'Atlético Madrid a remporté ses sept premiers matches l'an dernier. Le dernier club à avoir bousculé cet ordre établi au début de l'automne, c'était Valence, lors de la saison 2008/09. Les Ché avaient alors trois points d'avance sur le Barça. Puis l'ordre naturel de la Liga avait repris ses droits et ils avaient fini la saison au sixième rang, à 25 longueurs du maître catalan.