2003, l'année où Cristiano Ronaldo aurait pu rejoindre… le Barça

Les tournois de golf sont plus souvent propices aux discussions mondaines et aux badineries de joueurs occasionnels. Et puis parfois, tombent des anecdotes qui auraient pu révolutionner la planète football des dix dernières années. Joan Laporta, l'ancien président du FC Barcelone, a révélé en marge d'une exhibition de golf que le club catalan s'est vu proposer un certain Cristiano Ronaldo au début de sa carrière.

Alors en pleines négociations avec Jorge Mendes pour faire venir Deco, le Barça avait reçu en 2003 une autre proposition de la part de l'agent lusitanien. "Nous avions décliné la proposition de Mendes pour Deco parce que nous n'avions plus les moyens mais il nous a dit qu'il avait un autre très bon joueur. C'était Cristiano Ronaldo."

Ronaldo n'est pas encore CR7 et évolue alors dans son club formateur le Sporting Lisbonne. Manchester United est déjà sur les rangs pour faire venir la pépite portugaise mais l'agent a une autre idée en tête. "Le Sporting avait un accord avec Manchester United pour le vendre à 19 millions, mais il nous le proposait à 17", raconte Laporta.

En pleine reconstruction avec les transferts déjà actés de Ronaldinho, Marquez ou Quaresma, Barcelone ne donne pas suite. Deco débarque finalement un an plus tard et Cristiano Ronaldo file en Angleterre où il deviendra un des meilleurs joueurs de la planète. Alors que le triple Ballon d'or est aujourd'hui la vedette incontestée du Real Madrid, l'histoire aurait donc pu être toute autre.