Le nouveau visage de Leroy

Jérôme Leroy ne fait jamais l'unanimité. Depuis le début de sa carrière, le milieu de terrain possède toujours ses partisans et ses détracteurs. Aussi nombreux d'un côté que de l'autre. Les uns lui reprochent son comportement hors des pelouses et sa tendance à la bougeotte. Les autres l'adorent pour ses prestations sur les rectangles verts. Mais depuis son arrivée à Rennes cet été, le natif de Béthune se refait une image. Ses prestations en rouge et noir ne laissent personne indifférent. Et même ses pires ennemis ne peuvent que reconnaitre son talent immense.

Mais pourraient-ils en être autrement ? A 32 ans, le milieu de terrain, qui avait évoqué l'idée d'arrêter sa carrière avant la finale de Coupe de France avec Sochaux l'année passée, réalise l'un des meilleurs débuts de saison de sa carrière. En quelques mois, il s'est mis tout le public de la Route de Lorient dans sa poche. Et pourtant plus d'un fan breton avait des a priori. Mais voilà, ils sont tombés sous le charme. Sans grande surprise tant Leroy joue incroyablement juste. Sa vision du jeu est incroyable. Son sens de la passe déroutant. Sa motivation entraînante. A la récupération, à la dernière passe, il est partout. Chaque centimètre carré du terrain est martyrisé par ses crampons.

Et pour couronner le tout, Leroy guide les siens lors des grands rendez-vous. En Coupe de l'UEFA, l'ancien de l'En Avant Guingamp avait été décisif avec un doublé au match aller contre Sofia (1-3). En Ligue 1, il répond présent chaque semaine. Auteur de deux buts, il est aussi le meilleur passeur du championnat avec quatre caviars délivrés. Il a d'ailleurs confirmé samedi face à son ancienne équipe du PSG. D'un lob somptueux, il a inscrit le premier but avant d'offrir un bijou de passe pour Jimmy Briand. Le Parc ne pouvait qu'apprécier le récital. Leroy a encore démontré qu'il est bien un technicien hors pair comme il en existe peu en France. "C'est un super joueur, confirme Sylvain Marveaux. L'expérience qu'il a accumulé fait qu'il a une sérénité et une certaine facilité technique."

Ça, on le sait déjà. Ce qui étonne plus, c'est sa position dans le groupe breton. Dans cette jeune équipe du Stade Rennais, Leroy devient le leader tant recherché ces dernières saisons. Celui qui donne le rythme et montre le chemin à suivre aux jeunes pousses de la Piverdière. L'ancien Parisien et Marseillais apporte son expérience du haut niveau aussi bien national (vainqueur de la Coupe de France avec Sochaux en 2007) qu'international (finaliste de la Coupe des coupes avec le PSG en 1997, 26 matches de Coupe d'Europe, dont 11 en Ligue des Champions). "C'est un élément fort dans un collectif fort", explique Pierre Dréossi sur le site Rennes infonhet.fr.

Jamais très loquace, Leroy s'impose surtout dans le vestiaire rennais. A la surprise générale. "Dans la vie de tous les jours, c'est un gars agréable à vivre", avoue Marveaux. Des propos plus qu'étonnant. Pierre Dréossi a une petite explication de cette métamorphose. "Ici, Jérôme Leroy a trouvé un équilibre de vie, de jeu. Il a trouvé un collectif qui lui permet de se valoriser", estime le manager breton. Leroy aurait donc trouvé le cadre idéal pour s'épanouir. Lui le marginal du ballon rond hexagonal. Pour juger de cette évolution, on attendra toutefois les dernières heures du mercato pour savoir si l'homme aux huit clubs pros est vraiment dans son élément en Bretagne. Car avec lui, on est jamais sur de rien. Mais à ce rythme, Leroy pourrait bien mettre un terme aux débats entre ses partisans et ses détracteurs...