LE MATCH ALLER : Des regrets pour l’ASSE. Les Verts avaient concédé le nul à Evian (2-2) le 17 novembre dernier lors de la 13e journée, après avoir mené 0-2. Victime d’une rupture des ligaments croisés du genou droit et forfait jusqu’à la fin de la saison, Max-Alain Gradel avait inscrit un doublé (10e, 28e). Mais Mohamed Rabiu (48e) puis Aldo Angoula (80e) avaient arraché l’égalisation après la pause. L’ASSE était alors 5e du classement et l’ETGFC végétait dans la zone rouge (18e).

Voici le onze titulaire de l’AS Saint-Etienne : Ruffier – Clerc, Zouma, Perrin (cap.), Brison – Guilavogui, Lemoine, Cohade – Hamouma, Aubameyang, Mollo.

Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT cette rencontre. Vous avez rendez-vous ce dimanche avec Marc Mechenoua, qui vous fera vivre ce match dans son intégralité. Coup d'envoi à 14h00.

L’ENJEU : Les Verts se doivent de réenclencher la marche avant. Invaincu en 2013, Saint-Etienne reste sur trois matches nuls consécutifs et fait du surplace en Championnat. Une victoire permettrait aux hommes de Christophe Galtier de prendre provisoirement la troisième place à Lyon et mettre la pression sur l’OL, qui se déplace à Reims dimanche. Evian serait de son côté bien inspiré de ramener des points de son déplacement dans le Forez pour se donner de l’air dans le bas du tableau.

LES TROIS STATS A SAVOIR

1. Une attaque stéphanoise en feu depuis le début de l’année. Les Verts possèdent la meilleure attaque de Ligue 1 en 2013, avec 26 buts marqués en 11 matches. Ils n’avaient plus marqué 50 buts après 30 journées de Championnat depuis la saison 1981/82 (54). Une réussite à laquelle participe largement Pierre-Emerick Aubameyang, impliqué dans la moitié des réalisations de son club (17 buts et 8 passes décisives). Le Gabonais est le meilleur buteur (9) et le co-meilleur passeur (4) de L1 en 2013.

2. Saint-Etienne privé de son porte-bonheur. En 27 matches disputés toutes compétitions confondues avec les Verts cette saison, Brandao n’a subi qu’une seule défaite. C’était à domicile contre Sochaux, le 15 septembre dernier en Ligue 1 (0-1). L’ancien Marseillais est invaincu sur ses 25 dernières rencontres. Mais il est suspendu pour la rencontre de dimanche, suite à sa semelle sur Thiago Silva contre le PSG (2-2, le 17 mars).

3. Duo gagnant pour l’Evian TGFC. Pascal Dupraz comptera sur sa doublette Saber Khlifa - Yannick Sagbo pour ramener un résultat positif de Geoffroy-Guichard. Le premier est impliqué dans 6 des 12 buts marqués par sa formation en déplacement en Championnat cette saison (5 buts, 1 passe décisive). Le second a lui marqué lors de deux des trois rencontres de Ligue 1 de l’ETG contre Saint-Etienne.

ECHOS : DU COTE DE SAINT-ETIENNE – En l’absence de Brandao, qui purgera le premier de ses deux matches de suspension, Christophe Galtier devrait aligner un trident offensif composé de Pierre-Emerick Aubameyang, Yohan Mollo et Romain Hamouma. Forfait la semaine passée à Troyes en raison d’adducteurs douloureux, Bayal Sall devrait tenir sa place en défense. François Clerc et Josuha Guilavogui seront également aptes, après avoir bénéficié d'un programme de travail allégé en début de semaine.

ECHOS : DU COTE D’EVIAN TGFC – Fabrice Ehret et Cédric Barbosa de retour. Suspendus la semaine passée, ils réintègrent le groupe, comme Iheb Mbarki, qui avait été écarté par Pascal Dupraz pour la réception de Reims. Aldo Angoula et Brice Dja Djédjé, qui ont repris l'entraînement et postulaient à une place dans les 18, n'ont eux pas été retenus. Tout comme Jonathan Mensah, en délicatesse avec une cuisse.

AUTOUR DU MATCH : GUILAVOGUI ET GHOULAM TRES CONVOITES – Selon nos sources, Newcastle, Aston Villa et Fulham s’intéresseraient au Stéphanois Josuha Guilavogui alors que Faouzi Ghoulam a désormais des touches en Liga.

ILS ONT DIT… Christophe Galtier affiche sa prudence avant la réception de l’Evian TGFC. "Evian est un match important, face à une équipe qui a fait des résultats là où on n’est pas parvenu à en faire, explique l’entraîneur de Saint-Etienne. Ils ont gagné à Rennes, à Montpellier, à Lille ou à Reims. Evian est une équipe très difficile à manœuvrer à domicile. Il va falloir être enthousiastes, déterminés et ambitieux mais aussi intelligents dans notre manière d’aborder le match."

ILS ONT DIT… Selon Pascal Dupraz, "le match de dimanche, on va dire que c’est un petit derby pour eux ! Mais pour nous, c’est un grand derby, lâche le coach de l’Evian TGFC. Il faut savoir qu’il y a dix ans, on ne jouait que contre leur réserve, on mesure donc le chemin parcouru. (…) J’aimerais que mes joueurs restent eux-mêmes. Notre équipe n’est jamais aussi bonne que lorsqu’elle est en danger. (…) Nous n’avons que deux points d’avance sur le premier relégable. Il ne s’agit pas de s’endormir."