OM - ASSE (1-0) : Marseille sait aussi s'adapter

Après les gifles reçues face à Lyon (1-4) et Lorient (0-3) à domicile, l'OM était attendu de pied ferme contre Saint-Etienne. Le syndrome du Vélodrome commençait à s'immiscer dans les têtes des joueurs marseillais. Pour combattre ce mal, Elie Baup a décidé de changer ses plans. D'habitude très enclin à maîtriser le ballon, le coach à la casquette a laissé Saint-Etienne prendre les initiatives. "On savait qu'ils n'aimaient pas faire le jeu, avoue Rod Fanni. C'est plutôt une équipe de contres. On ne voulait donc pas leur donner des espaces. A domicile, on a souvent payé notre excès de jeu. Alors là on a laissé l'adversaire plus s'exprimer. Car ce n'est pas leur point fort. Et ça nous a souri..." Surpris de se retrouver avec la possession du ballon, les Verts n'ont pas su l'utiliser à bon escient. Entre un OM recroquevillé dans sa moitié de terrain et des Stéphanois qui n'arrivaient pas à s'organiser, la première période fut l'une des plus pauvres entrevues cette saison au Vélodrome...

"C'était tactique et très fermé au début du match, confirme Elie Baup. Les deux équipes étaient très proches." Malgré le peu de spectacle proposé, les supporters marseillais ont toujours poussé leur équipe. "Le stade était plein, fait remarquer l'entraîneur marseillais. Il y avait une bonne ambiance." Plus de 37 000 personnes garnissaient une enceinte beaucoup plus bruyante qu'à l'accoutumée. Les fans olympiens ont senti leur équipe dominée. Mais la défense a tenu le choc. "On a subi mais on n'a pas encaissé de but, note Charles Kabore. C'est le principal." Aligné en charnière centrale, Lucas Mendes a largement participé à la sérénité retrouvée. Depuis qu'il est associé à Nicolas Nkoulou, l'OM a enchainé trois victoires d'affilées. "Si on reste costaud et solide avec l'état d'esprit nécessaire, ça devrait le faire", espère Jérémy Morel.

A l'issue de la victoire face à Saint-Etienne (1-0), Elie Baup se montrait d'ailleurs très content de son secteur défensif. "Je n'ai pas besoin d'insister sur la récupération et le travail défensif, commente-t-il. Il faut en revanche améliorer pas mal de choses dans la circulation et le jeu en première intention.Durant cette phase aller, on a eu des matchs incroyables avec 75% ou 80% de possession de balle. On a eu beaucoup d'occasions mais on n'a pas su les concrétiser. C'est là-dessus que j'ai insisté, ce n'est pas sur le travail défensif." Face aux Verts, l'OM a fait preuve d'un réalisme offensif étonnant. Sur le premier tir cadré, André Ayew propulsait d'une tête surpuissante le ballon au fond des filets de Ruffier. Ce but, Marseille l'a défendu jusqu'au bout. "On a gagné avec le mental et l'état d'esprit que l'on a mis depuis le début de saison, explique Valbuena avant de partir profiter des fêtes de fin d'année. On a trop tendance à se laisser aller à domicile. C'est là que l'on prend des claques. Cette fois, on a gagné avec le cœur."

Fort de cette troisième victoire d'affilée, l'OM joue des coudes avec Paris et Lyon au sommet du championnat. Mais Marseille marche sur un fil. Cette saison, sept victoires ont été acquises en championnat sur le plus petit score possible (1-0). "Je sais que les choses sont fragiles, admet Baup. Il faut tout mettre en œuvre pour les faire basculer du bon côté." Conscient des progrès à faire dans l'animation offensive, l'entraîneur marseillais ne fait pas mystère de ses volontés durant le prochain mercato. "On recherche un ou deux joueurs dans le domaine offensif, explique-t-il sur OMtv. Avec José Anigo et le président Labrune, on travaille. On réfléchit mais ça concernera le secteur offensif car c'est celui qui éprouve le plus les joueurs." Priorité des dirigeants olympiens, Foued Kadir correspond au profil de joueur recherché par Baup. Natif de Martigues, l'actuel milieu offensif de Valenciennes renforcerait aussi le label régional actuellement mis en valeur par le club. Un point très positif pour l'Algérien qui ne rêve que l'OM...