Marselle - Lens - OM - Pau Lopez, trois ans de questions et trop peu de réponses

Le héros du jeudi, et de la folle qualification face au Benfica Lisbonne en quart de finale de Ligue Europa, a laissé place au boulet du dimanche lors du nul contre Toulouse (2-2). Fantastique lors de la séance de tirs au but contre les Portugais, Pau Lopez a raté ses sorties et tout le reste trois jours plus tard. Et ce fut à peine mieux mercredi dernier face à Nice où Melvin Bard et Nice ont profité de son manque d'envergure pour ramener un point du Vélodrome (2-2). Les performances du portier marseillais sont à l'image de celle de son club, trop irrégulières.

Et si on élargit le spectre le concernant, difficile de se satisfaire de trois saisons où il aura plus souvent soufflé le froid que le chaud. L'Espagnol manque d'impact sur les résultats de l'OM. Succéder à l'un des deux plus grands gardiens de l'histoire de l'OM, Steve Mandanda, n'est pas une tâche évidente. Pau Lopez n'a jamais vraiment justifié la confiance accordée par le board marseillais quand il a fallu choisir entre lui et la légende de l'OM à l'été 2022. Depuis, Mandanda fait les beaux jours de Rennes et Lopez n'apporte pas les mêmes garanties.

Coéquipier modèle, personnage important du vestiaire et leader du groupe, il manque malgré tout de régularité au très haut niveau. Alors que les grands gardiens portent leur équipe en Ligue 1 (Donnarumma pour Paris, Chevalier à Lille, Bizot à Brest, Bulka à Nice, Bamba à Lens et, donc, Mandanda à Rennes), que le secteur est d'une rare vitalité dans le championnat de France (Guillaume Restes à Toulouse), le poste apparaît comme un maillon faible à Marseille et explique, en partie, l'écart entre l'OM et ceux qui le devancent au classement.

Les Phocéens présentent la plus mauvaise défense du top 8 derrière Monaco… qui a aussi connu quelques galères au poste au point de remplacer Philipp Köhn par Radoslaw Majecki. Sans solution B fiable, l'OM patine sévèrement et laisse échapper des points précieux comme à Toulouse ou face à Nice cette semaine. "Après Toulouse, je vous avais dit que jeudi à 1h du matin, c'était notre héros, l'a défendu vendredi Jean-Louis Gasset. Il est vrai que lors de certains matchs, la concentration des joueurs peut être un peu moins vive, on pourrait dire. C'est quelque chose qui arrive, dans des championnats, il y a parfois des moments de moins bien. Pau Lopez est un excellent professionnel, un très bon gardien, et il va rebondir."

Pas certain que la direction soit sur la même longueur d'onde. Vendredi, L'Equipe nous apprend que le portier pourrait soit mettre les voiles soit changer de statut l'an prochain. Marseille va s'activer pour lui trouver un remplaçant, alors que le nom de Guillaume Restes (Toulouse) revient avec insistance. Histoire de clore une histoire qui a peut-être déjà trop duré. Pau Lopes a eu sa chance, plus que de raison.