Ligue 1 : Saint-Etienne vise l'Europe mais quelle place ?

Depuis 2010, les Verts n'ont jamais pris plus de dix points lors des sept ultimes journées. Troisièmes au soir de la 31e journée la saison dernière, ils n'en avaient pris que neuf et s'étaient classés 5es après avoir gagné la coupe de la Ligue. En 2011-2012, 7es toujours au même stade de l'épreuve, ils avaient gagné trois fois, perdu à trois reprises pour un résultat nul et s'étaient maintenus au 7e rang. Enfin, en 2010-2011, en ne remportant qu'un seul de leurs sept derniers matches (4 défaites, 2 nul), ils avaient dégringolé de la 6e à la 10e place. Cette année, les Verts veulent éviter une telle mésaventure.

Après avoir remporté le derby à Lyon (2-1), les Stéphanois ont concédé in-extremis le résultat nul dimanche dernier devant Nice à domicile (1-1). Au cours d'un match médiocre, ils se sont davantage signalés par leur jeu dur que par la qualité de leur organisation défensive ou de leur animation offensive. Sous le feu des critiques, l'ASSE a également perdu jeudi son attaquant Brandao, suspendu quatre matches pour un coup de coude donné à Yohan Cabaye lors du match perdu à Paris (2-0, le 16 mars). Autant dire que la saison du Brésilien, pièce très importante du dispositif stéphanois, est quasiment terminée. Contrairement à l'arrière gauche Benoît Trémoulinas, suspendu, Brandao pourra toutefois jouer à Reims ce week-end. Sa suspension ne prend effet que mardi, alors que le club a fait appel.

Notre classement ne doit pas être un poids. Christophe Galtier, entraîneur de Saint-Etienne

Ainsi, l'entraîneur Christophe Galtier appelle "au calme et à la sérénité". "Notre bon parcours ne doit pas nous mettre la pression. Nous pouvons être rattrapés et terminer 6e du championnat, tempère t-il. C'est une réalité mais aujourd'hui, nous sommes 4es. Nous n'avons volé à personne notre classement et il ne doit pas être un poids. Nous ne devons pas avoir peur de le perdre", souligne-il cependant.

Malgré le match nul concédé face à Nice (1-1) qui a permis aux poursuivants des Verts de revenir dans la course à la quatrième place, le technicien stéphanois espère toujours accrocher la troisième place. Mais pour cela, Saint-Etienne devra jouer plus libéré que dimanche dernier. "Nervosité et crispation, ne permettent pas de livrer de bons matches et pour gagner, il faut en jouer des bons", explique t-il, avouant regarder aussi derrière. "Posez la question à ceux qui sont derrière nous s'ils n'espèrent pas passer devant (nous). Mais, c'est vrai que Lille est en bonne position", convient Galtier. En effet, le LOSC possède cinq longueurs d'avance sur les Verts à.six journées de la fin du championnat.

Meilleur buteur du club avec 8 buts en Ligue 1, l'attaquant Romain Hamouma a fait son retour contre Nice dimanche dernier. Blessé au genou droit depuis trois semaines, l'ancien Caennais est l'homme providentiel de Saint-Etienne cette saison. En l'absence de Brandao ces prochaines semaines, Romain Hamouma devra être le leader de l'attaque des Verts. "Nous avons la chance de jouer le haut du tableau. Il ne faut pas douter", commente t-il. "Avant de penser à la 3e place, il faut jouer sans retenue et avec l'ambition de gagner tous les matches", poursuit-il.

A commencer par celui à Reims, contre un adversaire assuré du maintien.