Nice - Lorient (2-1) : Super Mario a encore frappé

Le soleil niçois est de nouveau en tête du championnat. Et si ses rayons n’avaient rien d’éclatant ce dimanche, son astre Balotelli l’a sorti d’un match qui peinait à tourner en sa faveur (2-1) grâce à un but magnifique dans les dernières minutes (86e). Marqués physiquement après leur défaite en Europa League contre Krasnodar (5-2), les Niçois ont su faire le dos rond avant de porter le coup de grâce final. Une opération parfaite.

En ouvrant le score rapidement par Ricardo Pereira (11e, 1-0), les Aiglons avaient fait le plus dur. Mais Benjamin Moukandjo a logiquement égalisé pour Lorient (61e, 1-1) avant de voir ses coéquipiers rater quelques situations pour prendre l’avantage. C’est finalement "Super Mario" qui s’est chargé de la punition avant de se faire exclure injustement dans les dernières secondes du match pour deux cartons jaunes stupides (maillot enlevé sur son but puis discussion anodine avec Steven Moreira dans le temps aditionnel). Encore battu, Lorient reste 19e. Tout l’inverse des Niçois, qui pourront profiter de la trêve internationale pour recharger les batteries. Et quand on est un leader encore invaincu, c’est encore plus agréable.

Mais que ce fut dur ce dimanche dans l’enceinte niçoise. Clairement courts physiquement, les hommes de Lucien Favre ont souffert face à la vivacité des Lorientais, incarné par un Jimmy Cabot très remuant. Mais, presque contre le cours du jeu, c’est bien Nice qui a ouvert le score. Lancé sur le côté droit par Bodmer, Ricardo Pereira s’est joué de la défense bretonne avant d’envoyer une frappe anodine à Benjamin Lecomte. Impérial la semaine passée contre Lyon, le gardien des Merlus s’est cette fois-ci complètement troué et n’a fait que dévier le ballon dans ses filets (11e, 1-0).

Un réalisme implacable qui a contrasté avec l’énergie vaine des hommes de Sylvain Ripoll puisque ni Cabot (9e, 17e), ni Steven Moreira (19e) ni Mvuemba (38e) n’ont réussi à cadrer. Et le coup-franc de ce dernier après la pause, juste à côté du but de Cardinale (47e), laissait penser que les Merlus n’y arriveraient pas. Mais, à force de pousser, Lorient a été récompensé. Après une incursion réussie de Mara, c’est d’un habile pointu que Moukandjo glissait le ballon au fond avec l’aide du poteau (1-1, 61e). Le début d’une vague d’occasions bretonne qui laissera des regrets aux Merlus. C’est même la barre qui a repoussé la tentative de Mesloub (72e). La chance du FCL était passée.

Et celle de Balotelli en train de tourner. Invisible pendant la majeure partie du match, imprécis dans ses contrôles à l’image de cette occasion gâchée (67e), "Super Mario" a fait basculer le match sur son seul talent. Servi à l’entrée de la surface, il s’est joué de deux défenseurs bretons avant d’expédier une frappe enroulée magnifique en pleine lucarne (86e, 2-1). Son 5e but en Ligue 1 en trois matches. L'euphorie Balotelli a donc été de courte durée : son expulsion qui le prive a priori du duel à venir contre l’OL lors de la prochaine journée. Presque un détail pour les Aiglons, tant leur début de saison irradie le football français.