Ligue 1 : Après l'arrêt, la question des droits TV va faire débat

Après s'être déchiré concernant l'arrêt de la saison, le football français tente de s'accorder sur l'épineux dossier de la répartition des droits télévisés de la saison prochaine, ceux de l'alléchant contrat signé avec Mediapro. Mais des inconnues persistent. Il est loin le temps où les dirigeants du football français salivaient d'avance devant le fameux "milliard annuel" (1,217 milliard d'euros, Ligue 1 et Ligue 2 comprises) obtenu par la Ligue de football professionnel (LFP) lors de l'appel d'offre du cycle 2020-2024.

L'arrivée du diffuseur sino-espagnol Mediapro semblait assurer plus de 400 millions d'euros annuels de revenus supplémentaires par rapport au précédent contrat, mais la pandémie de coronavirus a rebattu les cartes. D'une part, une grande partie de ces 400 millions additionnels sera utilisée pour commencer à rembourser le prêt garanti par l'Etat (PGE) de 224,5 millions d'euros contracté par la LFP pour soulager à court terme les trésoreries.

Et d'autre part, les conditions du démarrage de la saison prochaine (huis clos, reports éventuels...) laissent planer le doute sur l'échéancier, voire le montant du futur contrat. "Tant que ce virus est au-dessus de nos têtes, il y a une menace", soulignait la semaine dernière Bernard Caïazzo, le président du syndicat Première Ligue, majoritaire en L1, lors d'une conférence de presse.

"S'il y a une deuxième vague du virus, que se passe-t-il avec les droits TV?", s'interroge le président de Lorient Loïc Féry, concédant à demi-mot qu'il faudra peut-être revoir certaines dispositions contractuelles dans le but d'éviter une suspension unilatérale des versements, comme l'ont fait Canal+ et beIN Sports cette saison, en cas de nouvelle interruption des compétitions. "L'industrie doit trouver une solution constructive pour gérer ce type d'imprévu... On peut faire les erreurs une fois collectivement, mais faire deux fois la même erreur serait un manque de lucidité", poursuit le patron du club breton, promu en L1.

Entre présidents de Ligue 1, le mode de répartition du nouveau contrat semble faire consensus. Un accord, révélé par le quotidien L'Equipe, avait déjà été trouvé en mars, à l'aube de la crise, entre les 20 clubs de l'élite pour se répartir de manière parfaitement égalitaire les 400 millions d'euros annuels supplémentaires. Cet accord a été validé vendredi lors du collège de L1, réunion des 20 présidents, a-t-on appris de source proche du dossier. Petit ajout : un volet de conditions supplémentaires ont été intégrées, relatives à une modification de la gouvernance de la LFP plus favorable aux clubs de Ligue 1. Un tout autre débat, pour le moment largement retardé par l'actualité...

L'accord, qui prévoit par ailleurs que les droits internationaux de la L1 (environ 60 millions d'euros par an) seront eux exclusivement répartis entre neuf équipes à "vocation européenne", doit désormais être adopté mercredi matin par le Conseil d'administration de la LFP. Autre sujet, qui, lui, sera débattu en assemblée générale mercredi après-midi, la répartition des droits TV entre L1 et L2.

Les clubs de deuxième division, soumise actuellement à un plafond de ses droits TV annuels à 110 millions d'euros, se sont accordés la semaine dernière pour demander un déplafonnement. "Aujourd'hui, les droits de la Ligue 2 représentent 13,6% environ (du montant total des droits TV). Un déplafonnement a été demandé sur une base de pourcentage de 12,4%, ce qui fait 162 millions par an" dans le nouveau contrat, explique à l'AFP Claude Michy, président de l'UCPF, le syndicat d'une majorité des clubs de L2.

Quelque 162 millions d'euros desquels il faudra déduire "7,5 millions d'euros pour aider le National et 7,5 millions d'euros pour accompagner les clubs qui descendent en National", selon le dirigeant. Problème : la L2 ne décide pas seule. Les clubs de L1 devront être d'accord car l'unanimité est requise. Pour convaincre les pensionnaires de l'élite, les clubs de deuxième division proposent là aussi des promesses liées à la gouvernance de la LFP. Une sorte de "deal" global dans lequel "la L1 donne plus de moyens à la L2, et récupère en échange plus de pouvoirs dans les instances", résume un dirigeant de club.

"Mais jamais les clubs de Ligue 2 n'ont empêché les clubs de Ligue 1 de diriger ce qu'ils avaient à diriger", tempère Claude Michy. Assez rassurant pour obtenir les voix de l'élite ?