L1 : Grâce à Alexis Sanchez, l'OM fait chuter Reims (1-2) et reprend la deuxième place du classement, à 7 points du PSG

Will Still n’est plus invaincu en Ligue 1. Marseille a mis fin à la longue série de 19 matches sans défaite de Reims, au terme d’un match spectaculaire, en clôture de la 28e journée. L’affaire était pourtant mal embarquée pour l’OM, mené au score après un but de Folarin Balogun.

Mais Alexis Sanchez a remis son équipe en selle en égalisant d’un superbe coup franc, puis en s’offrant un doublé (1-2). En seconde période, les hommes d’Igor Tudor ont fait le dos rond pour préserver leur avantage et renouer avec le succès. Ils reprennent la deuxième place du championnat, à sept longueurs du PSG, juste avant la trêve internationale. Ce qui permet de répondre aux succès obtenus par Lens et Monaco ce week-end.

C’était un déplacement périlleux pour l’OM, sous pression après les victoires de Lens et Monaco, ses deux concurrents pour une place sur le podium. Heureusement, les Marseillais voyagent bien, et ils l’ont encore prouvé en ressortant vivants de la forteresse de Reims, qui n'avait plus l’habitude de perdre en championnat. En tout cas, les deux équipes ont offert un spectacle haletant, surtout en première période. Elles ont échangé les coups, souvent avec du pressing haut, et c’est Reims qui a frappé le premier grâce à Folarin Balogun, sur un centre en retrait de Marshall Munetsi (1-0, 13e).

Heureusement pour les Phocéens, Alexis Sanchez en a vu d’autre. Et, quand il a pris le ballon pour tirer un coup franc dans l’axe bien placé, on a vu toute la détermination dans ses yeux. Il a gratifié le stade d’une sublime caresse qui a heurté le poteau avant de finir sa course au fond des filets (1-1, 16e). Le Chilien a ensuite demandé à Pau Lopez d’allonger sur un dégagement, ce qui lui a permis de s’engouffrer dans un espace pour tromper une deuxième fois Yehvann Diouf (1-2, 29e). L’attaquant, hyper juste et disponible, a pris ses responsabilités pour empêcher son équipe de couler. Toutefois, après la pause, il a copieusement disparu et l’OM n’a plus pesé offensivement.

La baisse de régime marseillaise, sans doute liée au fait que les 22 acteurs ont beaucoup donné pendant les 45 premières minutes, a permis à Reims de peu à peu reprendre confiance. Les joueurs de Will Still auraient même mérité d’arracher un point, mais ils ont manqué de réussite dans le dernier geste. Le poteau a sauvé Lopez à deux reprises : sur une tête de Munetsi (58e) et une tentative de Balogun (90e+3), tandis que le gardien de l’OM a fait le boulot pour maintenir son équipe devant (62e). Marseille a souffert, a plié, mais n’a pas rompu.

En difficulté au Vélodrome, l’OM confirme ses excellentes dispositions quand il voyage hors de ses terres, avec un huitième succès de suite. Il se rapproche d’un record qu’il détient (9 en 2008/2009). Même Reims, qu’on pensait imprenable, a cédé. Surtout, les joueurs de Tudor maintiennent le rythme alors que ça se bouscule derrière eux pour prendre leur deuxième place. La dernière ligne droite s’annonce passionnante et, mathématiquement, un PSG en déliquescence est toujours à portée.