Cherki, Zaïre-Emery, Barcola, Doué, Ben Seghir, Bouanani... Les 10 pépites prêtes à éclater cette saison en Ligue 1

Plus il y a de talent, plus il y a d'exigence. Rayan Cherki en est le parfait exemple. Le prodige lyonnais a déjà montré une partie de l'étendue de son potentiel la saison passée (34 matches, 4 buts, 6 passes décisives). Il a cette faculté à enchanter le public sur ses dribbles venus d'ailleurs et ses passes lumineuses. Mais compte tenu de sa capacité exceptionnelle à créer des différences, le Gone de 19 ans doit impérativement se montrer plus décisif pour franchir un cap déterminant dans sa carrière. C'est clairement dans ce domaine qu'il sera attendu cette saison. Par les amateurs de joueurs "frissons" en général. Et par les fans de l'OL en particulier.

Pas facile de se faire une place dans l'effectif gavé de stars du PSG, surtout pour un gamin de 16 ans. C'est le tour de force réussi par Warren Zaïre-Emery la saison passée avec 26 apparitions en championnat, et deux buts inscrits, tout en évoluant le plus souvent à poste qui n'est pas le sien. Cela en dit long sur les qualités du fleuron du centre de formation parisien. Il a montré une maturité tactique, une aisance technique et une solidité physique assez déconcertantes pour son âge (17 ans désormais). Et un volume du jeu qui a souvent fait beaucoup de bien au champion de France. Si bien que le voir s'imposer dès cette saison dans le milieu du PSG ne serait finalement pas si surprenant.

28 décembre 2022, Eliesse Ben Seghir, alors âgé de 17 ans, dispute son premier match en Ligue 1. À Auxerre, le gamin entre à la mi-temps, inscrit un doublé et offre la victoire à Monaco. De quoi le lancer pleinement dans le championnat où il sera acteur de la deuxième partie de saison (19 matches, 4 buts en Ligue 1). L'ailier de 18 ans est annoncé comme le successeur de Wissam Ben Yedder et a été cité dans le top 100 Golden Boy 2023. Mais même avec ses qualités techniques, de mouvement et de finition, Ben Seghir est un joyau qui doit encore être poli sur le Rocher.

Pur produit du club breton (arrivé à Rennes à 6 ans), Désiré Doué est le premier "2005" à avoir trouvé le chemin des filets parmi les cinq grands championnats européens. Sorti d'une grosse saison à 34 matches toutes compétitions confondues, le milieu offensif de 18 ans a marqué la saison en Ligue Europa, en offrant la victoire face au Dynamo Kiev (le 6 octobre 2022), avec un but tout plein d'audace. Ce sont cette audace et cette confiance qui font de lui un joueur si prometteur, mais qui donnent du fil à retordre à Bruno Génésio, qui tente encore de le dompter. Doué est toujours courtisé par Newcastle, c'est dire le potentiel.

Il s'appelle Habib, il est né au Sénégal, il joue à Strasbourg mais ce n'est pas Habib Diallo. Habib Diarra (19 ans) a 9 ans de moins que le buteur et évolue en tant que milieu défensif. Le n°19 du RCSA a réalisé une fin de saison dernière tonitruante (3 buts, 2 passes décisives sur les 7 dernières rencontres) avec au bout, le maintien en Ligue 1 pour le club alsacien. Très athlétique et polyvalent, l'international U18 est courtisé cet été par Lens, qui n'a pas hésité à proposer 14 millions. Offre refusée par Strasbourg, qui compte sur sa pépite pour faire mieux cette saison en championnat.

Il a 20 ans et il aura probablement des responsabilités dès le début de saison avec les Merlus. Théo Le Bris, neveu de son coach Régis, va devoir pallier le départ d'Enzo Le Fée. Déjà bien intégré dans le groupe (28 matches toutes compétitions confondues en 2022-2023), Le Bris a la confiance du club puisqu'il y est engagé jusqu'en 2027. Véritable couteau suisse au service du collectif, il pourra continuer à être utilisé sur le côté ou en tant que milieu offensif. Auteur d'une bonne préparation, le natif de Rennes est attendu sur sa vision du jeu et sa capacité à créer du lien dans l'attaque lorientaise.

Dans ce mercato, le Bayern, le Real Madrid et le PSG se seraient penchés sur le talent lillois Leny Yoro. Après des débuts professionnels en mai 2022, le défenseur central de 17 ans a pu un peu plus se montrer cette saison (13 matches, 8 titularisations en Ligue 1). Du haut de ses 1m90, le natif de Saint-Maurice est doté d'une bonne capacité de relance. Mais, et c'est normal à son jeune âge, Yoro fait encore des erreurs, y compris pendant la préparation estivale du LOSC durant laquelle il a provoqué des penaltys sur des interventions pas maîtrisées.

Devant Bradley Barcola, Lucas Chevalier et Habib Diarra, le "Pitchoun" du TFC a été élu "pépite de la saison 2022-2023" de Ligue 1. Un titre honorifique mérité pour le milieu offensif de 20 ans, très performant pour sa première saison professionnelle (5 buts, 5 passes décisives en Ligue 1). Déjà international et décisif avec l'Algérie, le natif de Bron est un joueur plein de promesses pour les Violets… À condition qu'il reste, alors qu'il est annoncé sur le départ vers Francfort.

Malgré la défaite face à la Fiorentina en préparation, l'OGC Nice a pu apprécier un but splendide de son milieu offensif/ailier de 18 ans. Une frappe enroulée du gauche qui fait déjà saliver les supporters des Aiglons pour la saison à venir. L'international algérien, vif et créatif ballon aux pieds, sort d'une saison à 19 matches et 4 passes décisives. Il est même considéré comme l'un des plus gros talents de sa génération par les observateurs de la FFF. Il faut maintenant qu'il ait la même confiance avec Francesco Farioli que celle qu'il avait avec Didier Digard, pour continuer à éclore.

Avec "WZE" et Rayan Cherki, c'est le jeune prometteur qui est le plus en vue. Au point d'attirer les convoitises du Paris Saint-Germain lors de ce mercato estival. Il faut dire que les Parisiens se souviennent particulièrement de Barcola, qui avait offert la victoire à l'OL lors de la confrontation en avril dernier. A 20 ans, l'ailier droit a déjà toutes les qualités pour s'imposer dans l'attaque de l'OL et donner le tournis aux défenses du championnat. Ce gamin, qui a du feu dans les jambes, est attendu pour faire encore mieux que la saison dernière (5 buts et 9 passes décisives en 26 matches).