Mercato - Olympique Lyonnais - "Ça va être chacun pour soi" : Ce mercato va-t-il sauver l’OL ?

Au moins, et ce ne fut pas toujours le cas depuis qu'il a pris en main l'OL, John Textor a eu le souci de la cohérence. Le patron américain avait annoncé depuis l'automne une grande révolution hivernale avec un mercato frénétique et l'arrivée en nombre de renforts. Celle d'Orel Mangala a porté à six le nombre de recrues lyonnaises cet hiver pour un montant total qui atteint les 50 millions d'euros. L'effectif est beaucoup plus dense. Mieux armé pour le maintien ? En un mois, l'OL a, entre autres, séduit un titulaire en équipe de Belgique (Mangala), un triple champion d'Angleterre (Matic), deux très gros espoirs (Orban, Fofana) et un gardien convoqué avec le Brésil (Perri).

Les recrues sont bourrées de qualités et de talent. Lyon a parfois dû affronter la concurrence d'équipes de Bundesliga et de Premier League pour s'adjoindre leurs services. Mais puisque Lyon est 16e, qu'il ne joue aucune Coupe d'Europe cette année et sans doute pas l'année prochaine, il existe un revers de la médaille. Tous les nouveaux sont escortés d'interrogations et la plupart d'entre eux ont été exfiltrés de leur ancien club car en situation d'échec. L'OL n'aurait jamais pu convaincre Nottingham Forrest de laisser partir un homme fort du onze mais Mangala était devenu remplaçant depuis le changement d'entraîneur.

Matic est le seul à connaître la Ligue 1 et apporter un peu d'expérience. Pour le reste, les autres, parce qu'ils sont jeunes et/ou parce qu'ils doivent s'adapter à un tout nouvel environnement, ont surtout rejoint le Rhône pour renforcer le onze à moyen et long terme. Mais, c'est indiscutable, Lyon possède aujourd'hui une plus grande variété de profils, a plus de solutions à chaque poste et, en cas de défaillance individuelle, il existe un recours. Le grand danger qui guette le 16e de L1 c'est l'incorporation des nouveaux. Il n'a jamais été simple pour les recrues d'intégrer l'OL où le vestiaire, encadré par les Lyonnais pur jus, n'est pas le plus accueillant de L1.

"La concurrence est bonne quand elle est saine, là, elle est malsaine, prévient Frédéric Guerra, agent de plusieurs Lyonnais dans le passé (Ben Arfa, Umtiti, Gonalons, Grenier) et fin observateur du mercato de l'OL. Entre eux, les joueurs ne se connaissent pas. Il y a une vraie mise en danger parce que le club s'est éparpillé. Un mercato d'hiver, ce doit être un mercato de retouche. Là, on change tout alors qu'il n'y a qu'un match par semaine. C'est ridicule. Ça va être chacun pour soi. Pour moi, il fallait juste un milieu avec du physique d’autant que le club avait relevé la tête avant la trêve. Matic, c'est bien mais il fallait s'arrêter là."

Maître des lieux, les Lyonnais vont tous être mis en concurrence. Lopes par Perri, Tolisso par Matic, Lacazette par Orban, alors que Cherki aurait dû l'être par Benrahma si le prêt du Hammer n'avait pas capoté. Comment vont-ils réagir alors même que le gardien et l'avant-centre restent, malgré des moments difficiles cette saison, les deux vraies valeurs sûres de l'effectif ? Le risque de fissure existe surtout dans un moment de tension des résultats. "Lopes, Lacazette et Tolisso sont des très bons joueurs mais, même quand on regarde le passé, ils n'ont jamais été fédérateurs, continue Guerra. Ils avaient des joueurs qui fédéraient autour d'eux : Gonalons ou Jallet. Avant, il y avait Govou qui jouait ce rôle."

Pierre Sage, qui doit aussi sa place à la confiance des joueurs formés à Lyon, aura la lourde tâche de manager les egos et de veiller aux équilibres du vestiaire. En est-il capable ? Aujourd'hui, personne n'en a la réponse puisqu'il débute à ce niveau de responsabilité. L'enjeu, la survie de Lyon, est énorme, le pari est grand. En cas d'accident, les sommes investies cet hiver et la masse salariale de l'OL seront des boulets qui entraîneront le club dans les abysses.