Ligue 1 | Pourquoi l'Olympique de Marseille est au bord du renoncement total

C'est une phrase que Habib Beye a prononcée alors qu'il venait tout juste de devenir entraîneur de l'OM et qui, deux mois plus tard, a une résonance particulière. "Quand le feu brûle à Marseille, il faut parfois le laisser brûler car il s'éteint tout seul", disait-il lors de sa première conférence de presse, citant son ancien président et "père spirituel", Pape Diouf.

Après la défaite affligeante concédée à Lorient samedi (2-0), le feu brûle toujours à Marseille et, de toute façon, on ne voit vraiment pas qui pourrait l'éteindre. Ce n'est certainement pas Medhi Benatia, plus pyromane que pompier, et dont les propos cinglants ciblant ses propres joueurs, après la rencontre, ne peuvent avoir le moindre impact positif.

Le futur ex-directeur sportif du club phocéen s'était déjà donné en spectacle face à la presse après la débâcle de Bruges et l'impact avait été quasi nul. Difficile d'imaginer qu'il puisse être différent maintenant que son départ en fin de saison a été acté, et qu'il a d'ores et déjà pris ses distances avec le vestiaire, à moins que ce ne soit l'inverse.

Au-dessus de l'ancien défenseur, personne n'a la légitimité pour remobiliser les troupes depuis le départ de Pablo Longoria. Stéphane Richard n'a pas encore pris ses fonctions et n'a donc pas, légalement, le pouvoir d'agir. Alban Juster, président intérimaire, est un homme discret qui, en plus d'éviter les conflits, n'est pas rodé à la gestion des situations de crise.

En-dessous, le fusible a aussi sauté. Mais la solution facile, adoptée par tous les clubs refusant de tenir un cap, n'a pas eu l'effet escompté. L'électrochoc attendu, en exfiltrant Roberto De Zerbi et en le remplaçant par Habib Beye, n'a même pas été qu'un petit coup de jus. Avec l'Italien, l'OM était une équipe qui marquait beaucoup de buts et qui en encaissait trop. Avec le Sénégalais, seule la deuxième caractéristique a survécu.

Dans un premier temps, l'entraîneur phocéen avait pourtant annoncé que son équipe deviendrait plus verticale, plus intense, plus solide. Ces idées-là ont peu à peu été sacrifiées par l'urgence et l'obligation d'engranger des points, qu'importe la manière. À Lorient, Beye a donc aligné un 3-4-3, très offensif, avec Hamed Traoré et Igor Paixão dans les couloirs, et un duo Pierre-Emile Höjbjerg et Himad Abdelli dans l'entrejeu. Et absolument rien de ce qu'il a semblé vouloir mettre en place n'a fonctionné.

À quatre journées du baisser de rideau, il serait donc miraculeux que le rebond provienne du jeu. On doute que l'équipe phocéenne arrache sa qualification en Ligue des champions avec une force de caractère qu'elle n'a jamais été capable d'avoir cette saison. D'autant que de Geronimo Rulli à Leonardo Balerdi, de Benjamin Pavard à Pierre-Emile Höjbjerg, d'Emerson à Pierre-Emerick Aubameyang, les cadres ne sont ni performants ni remuants. Et certains d'entre eux sont déjà tournés vers d'autres projets.

Reste donc cette mise au vert à la Commanderie, annoncée par nos confrères de L'Équipe, qui n'est ni une première à Marseille cette saison ni une solution miracle. Bien conscient de n'avoir que peu de leviers à actionner, Beye a brandi, à Lorient, la menace de miser sur "des jeunes joueurs qui ont la faim". Dommage que la direction ait vendu les meilleurs d'entre eux cet hiver, au moment où la crainte d'un accident industriel en deuxième partie de saison avait, déjà, pointé le bout de son nez.