Robinio Vaz, les progrès d'un turbulent à l'Olympique de Marseille

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À Marseille, il y a les internationaux, les recrues intéressantes sur le papier et... les jeunes. Durant cette préparation estivale, Roberto De Zerbi a retenu quatre joueurs issus de la formation, dont l'attaquant Robinio Vaz, déjà aperçu en Ligue 1 l'hiver dernier. Formé à Sochaux, le natif de Mantes-la-Jolie a un vrai potentiel à exploiter. Et une réputation à soigner...

Lui n'est pas un talentueux ailier brésilien, débarqué de Feyenoord ou revenu de Santos. Mais il en a (presque) le prénom. Un an après son arrivée à Marseille, en provenance de Sochaux, Robinio Vaz a fait partie du groupe composé par Roberto De Zerbi pour disputer les matches de préparation, cet été, face à l'Excelsior Maassluis, au ROC Charleroi, à Gérone et à Valence, mardi.

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Comme Yanis Sellami, Keyliane Abdallah et Darryl Bakola, trois autres jeunes issus de la formation, l'attaquant de 18 ans est parvenu à convaincre l'exigeant technicien italien. Il l'avait déjà fait, l'hiver dernier, alors qu'Elye Wahi s'apprêtait à quitter le club, qu'Amine Gouiri n'y avait pas encore signé et que Neal Maupay n'y marquait plus.

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Il avait même franchement impressionné, en disputant une période face à Strasbourg (1-1) et en influençant considérablement le comportement offensif de son équipe. "Il est vraiment fort, avait dit de lui le coach phocéen. Il doit garder la tête sur les épaules. Il a cette envie, cette faim, c'est une fierté de lui donner du temps de jeu."

Il faisait des bêtises pour se faire remarquer

Sa performance n'avait pas franchement surpris ceux qui l'avaient côtoyé à Sochaux. "C'est un garçon qui ne se pose pas de questions, nous avait confié Raphaël Scherrer, ancien responsable du recrutement du FCSM. Il n'y a pas grand-chose qui lui fait peur. Il est capable de s'adapter à tous les contextes, avec beaucoup de personnalité."

"Déjà avec nous, il semblait être un adulte sur le plan athlétique, ajoutait Oswald Tanchot, entraîneur qui l'avait intégré à l'équipe première dans un contexte particulier pour le club sochalien à l'été 2023. C'était pourtant un gamin mais il courait vite, il sautait haut, il frappait fort, il avait des appuis solides et des très bonnes reprises d'appuis. Avec l'âge et la marge de progression qu'il avait, ça donnait l'espoir que ce joueur aille très haut."

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L'OM avait profité des énormes difficultés financières de l'entité franc-comtoise pour attirer le jeune joueur détecté à Mantes-la-Jolie ainsi que son coéquipier Alexandre Issanga, contre une indemnité de transfert d'un peu moins d'un demi-million d'euros. C'était une opportunité de marché, que le club phocéen a saisie malgré la réputation du jeune homme.

"Le problème de 'Robi' était qu'avec les pros, il était à l'écoute, concentré et avec l'envie de bien faire, nous glissait son ancien coach. Mais lorsqu'il était avec des joueurs de son âge, qu'il considérait moins forts que lui, il était comme d'autres gamins : il faisait des bêtises pour se faire remarquer. À la fin, ça devenait même difficile pour moi de le prendre parce qu'il s'était mis à dos les surveillants de nuit, les professeurs... il manquait de respect alors qu'avec nous, on avait l'impression d'avoir quelqu'un de totalement différent."

Vaz va rester avec les pros

À Marseille, sous les ordres de Jean-Pierre Papin, Vaz s'est fait un peu plus discret et moins exigeant sur les postes auxquels il voulait évoluer, alors qu'il ne se montrait pas très emballé à l'idée de jouer en pointe à Sochaux. "Sincèrement, ce n'était pas un méchant", résumait Tanchot.

"Avec nous, il était encore adolescent, abondait Scherrer. Je pense que le seul doute qu'on peut avoir pour lui, c'est sa capacité d'endurance au travail. Qu'il ne pense pas qu'il est sur la ligne d'arrivée. Qu'il se donne les outils, les moyens personnels, mais aussi dans son encadrement, pour continuer à travailler. Qu'il ne se mette pas en mode 'gestion'."

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De Zerbi a déjà confirmé que Vaz et les trois autres jeunes qui ont accompagné le groupe pro cet été continueront de s'entraîner avec l'équipe première, même s'ils devront encore faire leurs preuves en National 3. Avec la densité du secteur offensif marseillais (Gouiri, Aubameyang, Rowe, Paixão, Greenwood...), l'ancien Sochalien a du boulot.

"Là, il est dans un environnement différent, observe Tanchot. Quand il va entendre un De Zerbi, un Höjbjerg ou un Rabiot lui expliquer des choses sur le jeu, sur ses déplacements sans ballon, sur la manière de défendre ou de se replacer, il va forcément écouter. Beaucoup plus qu'avec des joueurs de son âge, forcément." C'est aussi une volonté de la direction phocéenne : faire émerger des jeunes issus de la formation aux côtés d'un effectif compétitif.

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