"Tout pour devenir un grand attaquant" : Paris Brunner, le mauvais garçon devenu prince de Monaco

Monaco a peut-être trouvé en Paris Brunner son nouveau prince. Du haut de son Rocher, Albert n'a rien à craindre, Brunner, lui, règne en contrebas, sur la pelouse du stade Louis II. Après avoir marqué à deux reprises lors des barrages de Ligue Conférence contre le Gornik Zabrze, le jeune Allemand de 20 ans a fait trembler les filets pour sa première à la maison en championnat face à l'OM (2-0), et de quelle manière. Il pourrait très bien faire des dégâts face au PSG de Luis Enrique, ce vendredi, qui n'est pas encore très bien rodé cette année.

Ce qui est sûr en tout cas, c'est que sa performance face aux Phocéens lui a fait marquer des points, notamment auprès de son entraîneur, qui lui avait offert une place de titulaire. "C’est évidemment une superbe performance de sa part, il a été incroyable, avait souligné le Brésilien après la rencontre où Brunner avait ouvert le score dès le 13e minute, d'une sublime tête, laissant la défense marseillaise médusée. Il est ce genre de joueur qui, depuis que je suis arrivé, parle sur le terrain. Aux entraînements, avec ses buts, son pressing sans ballon, ses retours défensifs et sa volonté d’apprendre… j’aime ça. Cela ne dépend que de lui qu’il continue à parler sur le terrain, et s’il le fait, il sera là."

Brunner est ce qu'on appelle communément dans le jargon footballistique, un crack. On parle d'un garçon qui a écrasé les catégories jeunes, notamment en U17 où il a marqué 20 buts en 25 matches, et remporté le Mondial, tout en ayant été élu meilleur joueur du tournoi. Rien que ça. Des performances qui lui ont permis de remporter la médaille d'or Fritz Walter qui est chaque année décerné par la Fédération allemande pour le meilleur joueur de chaque génération. Et en 2023, le meilleur jeune joueur de 17 ans chez nos amis allemands, c'était lui !

Pour parfaire sa formation, il avait rejoint en 2020 le centre de formation du Borussia Dortmund, lui, l'enfant de la Ruhr, né, justement, à Dortmund. Pourtant, et malgré un talent énorme, son aventure chez les Jaunes et Noirs n'a pas été de tout repos. En raison, notamment d'un comportement que l'on pourrait considérer comme peu professionnel. Pêle-mêle, en 2023, Brunner avait organisé une fête dans une maison qui n'était pas la sienne, et avait occasionné des dégâts matériels. Il avait échappé à la sanction en raison de sa performance au Mondial U17.

Un an plus tard, Edin Terzic, alors entraîneur principal du BVB l'invite à un camp à Marbella avec l'équipe première. À 18 ans, Paris Brunner peut marquer un grand coup en vue d'une signature d'un premier contrat pro. Mais le gamin n'en fait qu'à sa tête, et décide une nuit de s'échapper de l'hôtel avec Cole Campebell, l'un de ses potes du centre. Surpris par le staff technique, il sera contraint de réaliser avec son coéquipier une séance de punition individuelle au lieu de s'entraîner avec le reste du groupe.

Ses errements n'ont pas empêché Mike Tullberg de le faire jouer avec les U19 de Dortmund. Le Danois a toujours fait confiance à Brunner, et ce dernier lui a rendu la pareille en inscrivant 21 buts en 23 matches. "J'entretiens une relation excellente et basée sur la confiance avec Paris et son entourage, assurait-il en mars 2024. Chaque adolescent et chaque jeune footballeur est différent. L'important, c'est d'apprendre de ses erreurs. C'est le plus important, et c'est là-dessus que je me concentre. Si une erreur a été commise et sanctionnée, l'essentiel est de ne pas s'y attarder, mais de revenir à la normale au plus vite.”

Quelques semaines plus tard, pourtant, Dortmund lui propose de signer son premier contrat professionnel. Mais sur fond de désaccords financiers et sportifs, ce dernier refuse et est transféré le même été à l'AS Monaco contre 3,5 millions d'euros, où il signera un contrat de quatre ans. Prêté dans la foulée au Cercle Bruges, Paris Brunner n'affole pas les compteurs, marquant à six reprises en 28 matches en Belgique.

L'année suivante, à 19 ans, Brunner retourne sur le Rocher et dispute sa vraie première saison avec les Monégasques. Barré par la sévère concurrence de Balogun, Akliouche ou encore Biereth, le jeune Allemand ne gratte que des miettes, sept matches de Ligue 1 en tout la saison dernière. Pourtant, il n'a jamais rien lâché, même lors de l'arrivée cet été de joueurs concurrents en attaque comme Matthis Abline, acheté 25 millions d'euros à Nantes.

"Au début, il était déçu d’être sur le banc et de ne pas démarrer, mais il a continué de pousser à l’entraînement et de marquer, s'est amusé Felipe Luis, le nouvel entraîneur monégasque après la rencontre face à l'OM. Pour l’instant il colle parfaitement avec notre façon de jouer, et même s’il est encore jeune, il est très puissant, très rapide et il marque beaucoup de buts. Donc qu’il continue comme ça."

Suffisamment pour être titulaire à nouveau face au PSG ? "Vous verrez vendredi", a simplement répondu ce mercredi en conférence de presse le Brésilien avec le sourire. ”Il montre en tout cas toutes ses qualités sur le terrain, et tant qu’il continue comme ça, il le restera, a-t-il ajouté. Il est jeune, il grandit et a de l’ambition, ainsi que de la passion. J’espère qu’il continuera comme tel car il a le potentiel et toutes les caractéristiques pour devenir un grand attaquant."