Brest, 19 ans après

Brest en L1, c'est d'abord une foule de souvenirs et des noms qui reviennent: Lama, Guérin, Le Guen, Ginola ou encore Roberto Cabanas... Mais ce sont aussi des mots et une année, 1991, plus douloureuse: rétrogradation, dépôt de bilan, et dissolution du FC Brest Armorique... Les fantômes du passé ont désormais quitté le port: grâce à Alex Dupont et ses joueurs, Brest retrouve le plus haut niveau du football français, au terme d'une saison incroyable. Dès la 1re journée, face au promu lavallois, le club finistérien arrache un succès au bout du temps additionnel (2-1). Deux hommes sont au centre des débats et deviendront les grandes révélations de la saison: Bruno Grougi, double passeur, et Nolan Roux, auteur du but vainqueur.

Face à Nantes (1-2, 5e journée, le 31 août), après Arles-Avignon (2-3) et Le Havre (0-1), le Stade brestois concède pourtant sa 3e défaite en cinq matches. Et le spectre de la saison précédente refait déjà surface à la pointe du Finistère... Mais sept rencontres sans défaite plus tard, les Finistériens vont mieux et ils vont livrer un match référence contre Caen (2-0, 13e journée, le 30 octobre), jusqu'alors leader invaincu. "On n'a pas le droit de se voir trop beau. C'est sur la durée qu'il va falloir nous juger", tempère pourtant Dupont. Mais si Brest rechute dans le derby contre Vannes la semaine suivant (3-4), la machine est en route car ce sera le seul revers en championnat avant la fin février (9 victoires et 3 nuls).

Au cours de cette série, Brest va s'imposer à Tours en décembre (1-0), une victoire synonyme de 2e place, que les Bretons n'ont plus quittée depuis. Et, après deux nouveaux succès face à Nîmes (1-0) et à Dijon (1-3), à la trêve, Brest ne peut plus se cacher. "On n'est donc pas là par hasard. On joue bien et on est solide. On n'est encore qu'à mi-parcours. Mais, pour le moment, ça n'est que du bonheur", déclare alors à Ouest-France le président Michel Guyot, qui n'avait pas pris la parole jusque-là. Alex Dupont, de son côté, a bien regardé le calendrier et vu qu'à la reprise en 2010, son équipe va affronter successivement Le Havre, Metz, Arles-Avignon et Nantes. Autant d'autres candidats au podium. "Le début d'année 2010, avec les venues du Havre et d'Arles-Avignon, et des déplacements à Metz et à Nantes, déterminera pas mal de choses", corrobore Michel Guyot.

Après des victoires face au Havre (2-1) et Arles (3-1), et un nul à Metz (0-0), Brest va passer un 4e gros test à la Beaujoire le 5 février (23e journée). Grougi et Roux s'offrent chacun un doublé (victoire 4-1). Brest humilie Nantes, conforte sa 2e place, et compte 10 points d'avance sur le 4e... Malgré une passe délicate, les Bretons vont ensuite profiter du surplace des poursuivants, incapables de mener la course-poursuite. La défaite à Caen (1-0) début avril n'est qu'une péripétie: Brest est bien en Ligue 1 et vise désormais le titre en L2, qu'il n'a conquis qu'une seule fois dans son histoire, en 1982.