C1 féminine : le PSG doit éviter la désillusion, le Paris FC pour un exploit

Victoires obligatoires: le PSG doit gagner contre Manchester United mercredi pour éviter une désillusion et atteindre la phase de groupes de la Ligue des champions féminine, que le Paris FC peut aussi intégrer pour la première fois s'il réalise un nouvel exploit à Wolfsburg. Quart de finaliste de la dernière édition de C1 éliminé justement par Wolfsburg, le PSG s'est fait secouer la semaine dernière dans le nord de l'Angleterre (1-1) et devra batailler mercredi à 20H00 au Parc des princes pour le match retour du deuxième tour préliminaire de la plus prestigieuse compétition européenne.

"Nous devons être capables de performer sur certains points, être plus efficaces sur les temps forts, très vigilantes sur les coups de pieds arrêtés et travailler notre capacité à marquer et à concrétiser nos actions", a déclaré mardi le coach parisien Jocelyn Prêcheur, qui s'appuie aussi sur l'aspect "mental". Avec ce nul à Manchester sixième de WSL après six journées, la porte vers la phase de groupes n'apparaît plus aussi ouverte qu'elle ne l'était pour les Françaises, favorites.

Une élimination à ce stade serait une déception majeure pour la capitaine Grace Geyoro et ses coéquipières, actrices régulières de la grande coupe d'Europe des clubs. "C'est un match capital et déterminant pour le fin de la saison", et "pour l'instant on n'envisage pas l'échec et une saison sans Ligue des champions", a prévenu Jocelyn Prêcheur, pour qui une défaite serait "une déception énorme".

A l'inverse, Manchester United, équipe novice dans la compétition et sans grande star si ce n'est Mary Earps, la gardienne de la sélection anglaise finaliste de la dernière Coupe du monde, peut confirmer la montée en puissance du football féminin anglais. Emmené par son attaquant malawite arrivée en Septembre, Thabita Chawinga, qui a marqué à Manchester, le PSG, de son côté, attend avec impatience le retour de Marie-Antoinette Katoto à son meilleur niveau pour être plus efficace face aux buts.

Jocelyn Prêcheur, nommé il y a trois semaines et déjà sous la pression du résultat, devra faire sans la milieu Oriane Jean-François, blessée gravement au genou en Angleterre mardi dernier mais pourrait compter sur la latérale internationale Sakina Karchaoui, malgré son entorse à la cheville ce week-end.

En Allemagne, les joueuses du Paris FC de Sandrine Soubeyrand seront, elles, à un match d'une première participation en phase de groupes de la Ligue des champions féminine, quelques semaines après avoir réalisé un premier exploit en éliminant Arsenal.

La semaine dernière, elles ont cru réaliser un nouveau coup d'éclat à domicile face à Wolfsburg, 1ère actuellement de Bundesliga, après avoir mené deux fois, mais elles ont subi l'expérience des doubles championnes d'Europe et d'Alexandra Popp, auteure d'un doublé, qui ont arraché un nul (3-3). Pour le match retour, mercredi à 18H45 à l'AOK Stadion, le PFC devra s'appuyer sur l'expérience et la forme de sa capitaine Gaëtane Thiney (37 ans) et sur la jeunesse et la progression de la milieu Julie Dufour (22 ans) pour stopper la machine de Wolfsburg.

"Cette équipe mérite de vivre des soirées extraordinaires", a glissé la semaine dernière la capitaine. En revanche, l'élimination des deux clubs français serait une déception et un nouvel accroc pour le football féminin français un an avant les JO-2024 à Paris, qui ne pourra compter plus que sur l'Olympique lyonnais lors des phases de groupe de C1.