Ligue des champions : Arsenal – Montpellier : L’état d’esprit avant tout

Montpellier traverse la Manche pour un duel avec Arsenal. Pour un club français se rendre chez les Gunners a toujours un goût particulier. La présence d’Olivier Giroud au sein de l’équipe d’Arsène Wenger rajoute un peu de piment à cette sortie. Alors certes, le MHSC a laissé filer ses derniers espoirs de participer aux huitièmes de finale de la C1 en s’inclinant deux fois face à l’Olympiakos. Mais les champions de France n’arrivent pas en spectateurs à l’Emirates. Ils peuvent encore poursuivre l'aventure européenne en Ligue Europa.

Leurs chances sont cependant infimes. Ils doivent gagner leurs deux derniers matches dans cette poule B face aux Gunners puis contre Schalke 04. Tout en espérant que soit Arsenal, soit l'Olympiakos chute à deux reprises. Plus que cette qualification hypothétique, l’essentiel est ailleurs. Il est avant tout question ce mercredi d’état d’esprit. Lors des derniers matches et notamment contre Valenciennes le week-end dernier (1-1), René Girard a retrouvé chez ses joueurs certaines "valeurs", celles qui ont fait le succès des Héraultais la saison passée. "On les avait un peu oubliées", résume l’entraîneur montpelliérain. Après quatre matches sans défaite en L1, un élan semble se dessiner. Le début de la guérison ? Montpellier doit en tout cas poursuivre sur une note positive pour relever la tête après son début de saison raté.

Olivier Giroud va croiser encore une fois le chemin de ses anciens partenaires. Muet au match aller, le meilleur buteur de la dernière saison de L1 (21 buts) retrouve Montpellier en pleine confiance. Il a marqué cinq buts lors des cinq derniers matches avec les Gunners. Et espère bien poursuivre sur sa lancée pour aider Arsenal, qui a besoin d’une victoire pour se qualifier pour les huitièmes de finale. La défense de Montpellier, qui a encaissé deux buts au moins à chaque match de Ligue des champions, est prévenue… 

Bonne nouvelle pour René Girard : suspendu à Valenciennes (1-1), Younès Belhanda, buteur au match aller, va faire son retour. John Utaka (cuisse), Vitorino Hilton (adducteurs) et Karim Aït-Fana (genou) ne sont pas disponibles tout comme Souleymane Camara qui est suspendu. A Arsenal, où Gervinho (cheville), Diaby (cuisse) et Rosicky (cheville) font toujours défaut, Szczesny devrait faire son retour.