Mystères à Montpellier

Lundi soir, René Girard avouait avoir encore "quelques petites interrogations". Dans son esprit, l'équipe qui débutera la Ligue des champions mardi soir (20h45), face à Arsenal, était pourtant "quasi-arrêtée". Mais l'entraîneur montpelliérain n'a pas voulu la dévoiler. Sans doute pour remobiliser toutes ses troupes, hors sujet vendredi, à Reims (3-1). Seule certitude, lâchée en conférence de presse : "On ne va pas bétonner". Autrement dit, malgré un piètre mois d'août, le MHSC restera fidèle aux principes qui l'ont sacré l'an passé, et qui lui manquent tant en ce début de saison. Face aux Gunners, le champion de France devrait ainsi conserver son 4-2-3-1. L'identité du quatuor défensif (Bocaly, Yanga-Mbiwa, Hilton, Bedimo) ne fait pratiquement aucun doute. Au milieu, Jamel Saihi, grippé à Reims, devrait retrouver sa place aux côtés de Marco Estrada.

En revanche, de nombreux points d'interrogation entourent l'attaque héraultaise. Younes Belhanda , plutôt quelconque ces derniers temps, en conservera les clés. Mais avec qui ? Mystère, ou presque. John Utaka, victime d'une lésion à la cuisse droite, est forfait. A gauche, Rémy Cabella - auteur d'une entrée fantomatique en Champagne - est en balance avec Souleymane Camara. Mais l'hypothèse de voir le Sénégalais aligné en pointe, à la place d'un Emanuel Herrera qui se cherche encore, n'est pas à exclure. Anthony Mounier devrait quant à lui animer le flanc droit. Devrait, car Girard prend un malin plaisir à brouiller les pistes. Il n'est pas le seul : à ce petit jeu-là, son homologue londonien s'est également montré insaisissable.

En conférence de presse, Arsène Wenger n'a pas répondu à LA question qui brûle toutes les lèvres : pour ses retrouvailles avec La Mosson, Olivier Giroud sera-t-il aligné d'entrée ? "J'ai décidé, mais je ne vous le dirai pas", a indiqué le manager des Gunners. En affirmant prôner "la stabilité", l'Alsacien a plutôt laissé entendre qu'il reconduirait l'équipe victorieuse de Southampton (6-1). Gervinho, auteur d'un doublé samedi, pourrait de nouveau être aligné à un inhabituel poste d'avant-centre. Seule recrue offensive de l'été à ne pas encore avoir trouvé le chemin des filets, Giroud débuterait alors sur le banc. Une option que la presse anglaise ne semble pourtant pas prioriser...

De nouveau "apte", Abou Diaby fera très certainement son retour dans l'entrejeu. Barré par le tandem Vermaelen-Mertesacker, Laurent Koscielny risque de débuter sur le banc. Même si son retour se précise, Bacary Sagna n'est pas encore totalement remis de sa blessure au péroné. Idem pour Tomas Rosicky (ischio-jambiers), Anglais Jack Wilshere (cheville) et Emmanuel Frimpong (genou). Touché à une cheville, Wojciech Szczesny cédera sa place à l'Italien Vito Mannone dans la cage londonienne.