Barça - Atlético (1-1) : L'ombre de Lionel Messi était au Camp Nou

Sa seule entrée avait fait plier le PSG, qui tenait pourtant son exploit au Camp Nou l’an dernier, en quart de finale de la Ligue des champions. Il y a deux ans, il y était allé de son doublé pour éliminer l’AC Milan (0-0, 3-1) au même stade de la compétition. Mais Lionel Messi, habituel héros du Barça dans les matches couperets, n’a rien fait ce mardi, au Camp Nou, contre l’Atlético Madrid (1-1). Pour la quatrième fois de la saison et la cinquième fois de rang, l’Argentin est resté muet face à des Colchoneros qui semblent avoir trouvé la recette pour le museler.

Serré de près, Messi n’a que très peu pesé dans le jeu catalan, sans jamais parvenir à placer une de ses fameuses accélérations qui changent tout, et dont le Barça avait tant besoin pour s’éviter une situation défavorable avant le retour. Pourtant, il n’est pas question de douter de sa forme du moment. Avec neuf buts lors de ses cinq derniers matches, le numéro 10 a prouvé qu’il avait retrouvé la pleine possession de ses moyens. Son impressionnant triple contact sur Miranda (26e), enchaîné avec une passe lumineuse pour Iniesta, a même laissé croire qu’il était dans un grand jour. Seulement, le plan Simeone a eu raison de ses inspirations.

Si Messi n’a subi "que" trois fautes (contre 7 pour Neymar), sa garde rapprochée lui a posé énormément de problèmes. Sevré de ballon dans la surface, on l’a vu naviguer loin de la zone de vérité. Pas forcément inhabituel, mais ce qui surprend surtout, c’est le peu de situations qu’il est parvenu à créer. Tandis qu’Iniesta régalait et que Neymar provoquait à tout va, la Pulga n'est jamais parvenu à capter la lumière.

Si Godin ne s’était pas jeté in extremis devant Iniesta sur l’exploit de Messi, ou si Courtois n’avait pas détourné de justesse son coup franc (85e), on aurait pu parler d’éclair de génie. Mais pour la cinquième fois consécutive, le génie a été muselé. Et il ferait bien de sortir de sa boîte dans huit jours, à Vicente Calderon, sous peine de devoir attendre l’an prochain pour briller à nouveau dans la compétition.