"Elevé à la dure", sous-estimé, 50% : Son, le maigre espoir des Spurs

L'espoir est maigre. Mais un peu moins avec Son Heung-Min. Tottenham a un sacré défi à réaliser pour rallier la finale de la Ligue des champions : renverser l'Ajax Amsterdam après avoir perdu le match aller à domicile (0-1). Sur le papier, cela s'annonce plus que compliqué. Mais tout n’est pas fini pour les Spurs - privés de leur artificier en chef Harry Kane -. Et c’est notamment lié au fait que leur Sud-Coréen sera cette fois-ci de la partie ce mercredi soir à la Johan Cruijff ArenA. Anodin ? Pas tant que ça.

Son Heung-Min, c'est Monsieur 50% cette saison chez les Spurs en Ligue des champions. Depuis le coup d'envoi des matches à élimination directe dans cette édition de la C1, l'ailier de 26 ans a inscrit pas moins de quatre buts en quatre rencontres, soit la moitié des réalisations du club londonien. Son absence pour suspension à l'aller avait d'ailleurs pesé de tout son poids. Sans lui, le club du nord de Londres n'a placé qu'un seul tir cadré face à l'arrière-garde néerlandaise. Sans lui et sans Harry Kane, bien sûr. Le leader de l'attaque de la sélection anglaise sera encore sur la touche pour ce match retour. Mais si Tottenham peut encore rêver, c'est aussi parce que Son Heung-Min a justement régulièrement su hausser le ton cette saison quand "HurryKane" a été lâché par son corps.

Cet hiver, le natif de Chuncheon avait ainsi planté quatre buts en quatre rencontres sans Kane. Et après la nouvelle blessure de l'Anglais, il a ajouté trois autres réalisations en un match et demi de C1 à son bilan. Libéré, Son Heung-Min fait parler sa vitesse, ses dribbles et son efficacité sur le front de l'attaque des Spurs. Et Tottenham y a souvent trouvé son compte. Rappelant que le Sud-Coréen est peut-être encore un peu trop sous-estimé dans le monde du ballon rond.

Pour beaucoup, Tottenham se résume à Harry Kane, ce qui n'est pas forcément illogique tant l'Anglais est un serial-buteur depuis plus cinq saisons maintenant dans le Royaume. Et quand on ne parle pas d'Harry Kane pour tresser des lauriers aux Spurs, on cite plus facilement Christian Eriksen ou Dele Alli. C'est un peu la même histoire quand on évoque le poste d'ailier en Premier League. Les noms d'Eden Hazard, Sadio Mané, Mohamed Salah, Raheem Sterling ou encore Leroy Sané et Bernardo Silva reviennent plus facilement. Pourtant, Son Heung-Min mériterait plus d'attention.

Auteur de 20 buts et 10 passes décisives cette saison toutes compétitions confondues, l'ancien joueur d'Hambourg et du Bayer Leverkusen a régulièrement porté les Spurs dans cet exercice par sa capacité à faire des différences et à enchaîner les efforts. "C'est l'un des rares joueurs à être toujours en mouvement sur un terrain, qui essaye d'être dans la meilleure position en fonction des situations défensives et offensives. Il donne toujours des options à ses coéquipiers. C'est un joueur complet aujourd'hui et nous sommes ravis de ses performances", valide son coach, Mauricio Pochettino qui avait utilisé une métaphore étonnante pour décrire son protégé : "Sonny est comme une pile : il travaille encore et encore, et quand la batterie est vide, alors c'est terminé. Et il demande à sortir."

Cette aptitude à répéter les courses et à tout donner dans des dimensions rares ne vient pas de nulle part. Son père, ancien footballeur professionnel obsédé par l'idée de voir ses fils percer au plus haut niveau, a très tôt poussé ses fils à se surpasser avec des méthodes pas très orthodoxes. "On a été élevés à la dure", a raconté son frère Heung-yun à l'AFP. "Notre père nous frappait beaucoup pendant l'entraînement, ce qui serait inimaginable aujourd'hui. Certains de nos voisins doutaient même qu'il soit notre père. Mais même quand notre père le grondait, Heung-min était capable de hausser les épaules et de sourire". Une révélation qui en dit long sur la personnalité de l'ailier de Spurs, aussi humble qu’il est efficace. Mais si on loue régulièrement son amour du travail et sa débauche d'énergie impressionnante, Son Heung-Min ne se résume cependant pas à ça. C'est surtout un vrai atout offensif pour Tottenham. Et c'est bien pour ça qu'il donne de l'espoir aux Spurs avant ce choc à Amsterdam.