Ligue des champions l Inter Milan (4-3) - FC Barcelone l Yann Sommer : "Je me souviendrai de cet arrêt pour toute ma vie"

Du genre discret, Yann Sommer n'aime pas vraiment finir dans la lumière. Le gardien suisse n'a jamais eu besoin de compliments ou bonnes notes pour se sentir fort. Passé notamment par le FC Bâle, le Borussia Mönchengladbach ou encore le Bayern Munich, celui qui fêtera ses 37 ans en décembre prochain a toutefois dû se résigner à passer sous les projecteurs mardi soir. On est désolé pour lui, mais on a également décidé d'allumer le nôtre. Car sa performance exceptionnelle face au Barça (4-3), mardi soir, en demi-finale retour de la Ligue des champions, mérite quand même une trace écrite. Bien qu'avec ou sans, on s'en souviendra encore dans vingt ans. Comme de ce scenario de légende, d'ailleurs. Le portier nerazzurro aura encaissé six buts sur les deux matches ? C'est vrai. Mai c'est le tarif minimum du Barça cette saison. Et sans ses arrêts (ou miracles, au choix) sur les frappes du phénomène Lamine Yamal, son équipe n'aurait probablement vu Munich qu'en photo.

Commençons par la fin. Car on se demande encore aujourd'hui par quelle force divine Yann Sommer est parvenu à sortir l'enroulé à bout portant de l'international espagnol à la 119e minute. Son tir était parfait, promis à rentrer et nous offrir une séance de tirs au but qui aurait pu être le juste épilogue de cette folle soirée milanaise. Mais le Suisse en a décidé autrement, en trouvant l'impulsion nécessaire avec ses jambes de presque quadragénaire pour le dévier en corner. Même Yamal en est resté sans voix, le regard baissé à se regarder les mains, comme pour voir si tout était réel. "Je me souviendrai de cet arrêt pour toute ma vie, a-t-il confié, épuisé, après la rencontre. Nous avons réalisé un match incroyable, toutes les équipes auraient été fatiguées après le but du 2-3. Mais pas nous, nous sommes parvenus à remonter au score."

Selon les experts en statistiques, Sommer, élu homme du match par l'UEFA, a évité 1,44xG (buts attendus) lors de cette demi-finale retour. Car oui, en plus de cette manchette miraculeuse sur l'ultime tentative de Yamal, l'international suisse a arrêté tout ce qui pouvait l'être mardi soir. En première mi-temps, il avait fait plus ou moins la même sur une autre tentative du numéro 19 barcelonais, cette fois dirigée vers la lucarne. Impossible d'oublier, aussi, son réflexe félin sur la frappe à bout portant d'Eric Garcia, alors seul face au but vide. "Ses trois arrêts sont déjà dans l'histoire de la C1, estimait le quotidien madrilène Marca. Dans une saison sans un possible favori clair et patron au Ballon d'Or, un gardien pourrait-il être enfin récompensé ?" Vous savez de quoi débattre avec vos ami(e)s dans les prochaines heures.

Plus globalement, l'ancien Bavarois a dégagé une sérénité de tous les instants, tant dans ses relances que dans ses sorties aériennes. Avec lui, la défense de la Beneamata est entre de bonnes mains depuis l'été 2023. "Il a été fantastique", s'est félicité son coéquipier Denzel Dumfries. "Il faut applaudir Sommer, c'est l'homme de ce match. Lui, comme Donnarumma avec le PSG, ont été décisifs dans cette édition de la Ligue des champions. Face à des attaquants qui savent marquer, ce sont eux qui décident. Il a été énorme." La presse italienne s'est, elle aussi, voulue dithyrambique avec le portier mercredi. "Il peut bousculer Banks, Zoff et Buffon : son envol sur Garcia est une chose pour des documentaires. Très grand sur Yamal dans le final : immense", écrivait La Gazzetta dello Sport, lui attribuant un très bon 8,5/10. Même note dans le Corriere dalle Sera : "Le premier relanceur, il travaille des dizaines de ballons au pied. Phénoménal sur Garcia et Yamal. Il y a ses empreintes sur la finale." Et ses gants, aussi.

En tout et pour tout, il a réalisé 14 arrêts lors des deux matches contre le Barça, soit le deuxième plus grand nombre d'arrêts en demi-finale de Ligue des champions depuis que le superordinateur d'Opta rend ses prévisions statistiques. Seul Jan Oblak en a réalisé plus (16) lors du match de l'Atlético contre le Bayern en 2015-2016.

Au sein du club lombard, tout le monde apprécie le taulier Sommer. Son caractère tranquille, sa personnalité imposante, ses qualités sur le terrain : des dirigeants au vestiaire, le Suisse fait l'unanimité depuis son arrivée en Lombardie. À l'époque, c'était pourtant loin d'être gagné. Été 2023 : l'Inter, qui doit renflouer ses caisses, accepte de se séparer d'André Onana, son gardien titulaire, pour plus de cinquante millions d'euros. Sommer, lui, débarque pour à peine six. C'était un pari à l'époque. C'est une énorme réussite aujourd'hui.

Comme le football demeure un merveilleux raconteur d'histoires, Yann Sommer a marché, mardi soir, sur les traces de l'un de ses illustres prédécesseurs à l'Inter. Un certain Julio Cesar qui, il y a quinze ans, avait livré une performance de haute volée en C1. Toujours en demi-finale. Toujours face au Barça. Unique différence : le Camp Nou. À l'époque, c'est un certain Lionel Messi s'était heurté au portier brésilien, plus que jamais décisif pour la qualification des siens en finale. La suite, tout le monde la connaît. Et si...