Ligue des champions | LOSC - Feyenoord (6-1) | Lille au 7e ciel : "Vous vous rendez compte de la performance ?"

Celle-là, les Dogues s'en souviendront. Et pour longtemps. Le LOSC s'est directement qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions mercredi, grâce à sa victoire de haute volée face à Feyenoord (6-1) à Villeneuve d'Ascq, lors d'une ultime journée totalement folle. Porté son ailier droit Osame Sahraoui, buteur et passeur décisif, et grâce à des buts de Gomes, David et Cabella, Lille s'est largement imposé et termine 7e de la première phase de la compétition européenne. Inespéré ? Peut-être. Mais tellement mérité pour la bande à Bruno Genesio.

Le bouquet final d'un feu d'artifice lillois sur la scène européenne : après les exploits contre le Real Madrid (1-0) sur cette même pelouse puis face à l'Atlético (3-1) dans la capitale madrilène, il y eut le match nul solide face à la Juventus, un autre grand d'Europe, puis les succès probants à Bologne (2-1) et contre Sturm Graz (3-2).

"On ne pouvait pas rêver mieux, a déclaré l'entraîneur lillois au micro de Canal+ après la rencontre. On a gagné avec un écart de buts important, et les autres résultats nous ont souri. On termine cette phase de la plus belle manière. Finir à la septième place, c'est une grande fierté et une grande satisfaction pour mes joueurs, mon staff. On va s'épargner deux matches supplémentaires, au vu du calendrier depuis août, ce n'est pas du luxe. On fait ce métier pour vivre ces moments et ces émotions." Et qu'elles ont été belles dans un stade en fusion, presque incrédule face à un match au presque parfait.

"Tout le monde a donné ce supplément d'âme, s'est félicité Lucas Chevalier à Canal+. Les mecs répondent toujours tous présents. Comme le président l'a rappelé dans le vestiaire, il faut se rappeler ce qu'il s'est passé ici le 19 mai : Nice était venu mettre une "clim" pour nous envoyer en barrages. Ils étaient bient contents. On a fait les barrages, nous sommes tombés contre Fenerbahçe et le Slavia Prague. On a eu le groupe de la mort. Et aujourd'hui, on termine à la 7e place. Je ne sais pas si vous vous rendez compte de la performance... Je suis content pour nous. On peut rêver encore plus."

Malgré une cascade de blessés dont son meilleur élément Edon Zhegrova, qui aurait pu tant manquer, le LOSC n'a pas flanché et peut déjà se projeter tranquillement sur les 8e de finale prévus les 4-5 et 11-12 mars. Symbole d'un groupe qui a su s'adapter à tous les scénarios, le onze de départ lillois a encore une fois surpris jusqu'aux observateurs les plus assidus du club. Comme à Madrid, Genesio a bouleversé son équipe titulaire pour mettre sur le banc ses deux meilleures cartes offensives : Jonathan David, au profit de Mohamed Bayo, et Hakon Haraldsson. Qu'importe, si proche des huitièmes, les Dogues ne pouvaient pas laisser leur objectif filer sous leurs pattes.

"J'ai besoin de donner du temps de jeu à un maximum de joueurs, a réagi Genesio. J'ai besoin de gérer aussi les temps de jeu. On a un gros programme qui arrive, il sera très chargé. Je me dois de gérer le temps de jeu des uns et des autres. J'ai voulu le ménager, et j'ai la chance d'avoir des joueurs qui sont capables d'apporter un plus quand ils sont sur le terrain. Ce soir, c'est la victoire d'un groupe. C'est ce que je dis depuis le début de saison. Le groupe a gagné : les présents, les absents, les suspendus... Tout le monde a gagné ce soir." Presque tous les clubs français, aussi. "Les quatre équipes françaises sont qualifiées, a tenu à souligner le technicien du LOSC. Nous sommes fiers de Brest et mon ami Éric (Roy), de Monaco et du PSG. Ça met un peu plus en valeur la Ligue 1."

Mais c'est bien la victoire éclantante de son équipe qui a fait sensation ce mercred soir. Aux yeux de l'Europe toute entière. Ce mercredi soir, Lille s'est adjugé une place à la table des mastodontes de la C1. Il suffit de jeter un coup d'oeil au classement final de cette nouvelle formule. Aux huit premières places, on retrouve notamment : le Barça, l'Inter Milan, Liverpool, l'Atlético Madrid ou encore le Bayern Leverkusen. La fête est totale. Lille a réussi ce que peu de gens imaginaient lors du tirage au sort : se qualifier directement en huitièmes de finale et terminer premier des clubs français. Le rêve se poursuit.

(Avec AFP)