Ligue des champions - Avec un onze remanié, Manchester City s'incline face au Bayer Leverkusen (0-2)

Un triste City surpris par Leverkusen. Ce mardi, lors de la cinquième journée de Ligue des champions, Manchester City a concédé sa première défaite de la saison en Europe face au Bayer Leverkusen (0-2). Déjà défaits ce week-end sur la pelouse de Newcastle, c'est cette fois à domicile que les Skyblues se sont inclinés. Pour son centième match de C1 sur le banc mancunien, Pep Guardiola avait aligné une équipe B qui a manqué d'automatismes offensifs et s'est laissée surprendre par deux contres conclus par Alejandro Grimaldo (23e) et Patrik Schick (54e). Les Allemands quittent la seconde partie de tableau alors que City devrait perdre sa place dans le top 8.

Peut-être Pep Guardiola s'est-il vu trop beau. Pour sa centième en Ligue des Champions sur le banc mancunien, le coach espagnol s'est permis de réaliser dix changements par rapport au match de ce week-end. Alors que le prochain match face au Real Madrid sera crucial, cette rencontre face à une équipe de Leverkusen en manque de confiance pouvait sembler acquise. L'occasion parfaite pour certains de souffler au sein d'un calendrier surchargé, et pour d'autres de marquer des points au cœur d'un effectif pléthorique, permettant d'ailleurs d'effectuer autant de changements en restant compétitif. Alors comme toujours, City a déroulé. Pressing étouffant, récupérations hautes, maîtrise totale de la possession, qualité technique : l'entame a été un long fleuve tranquille pour les locaux. Un peu trop tranquille, même, puisque Mark Flekken n'a eu à s'illustrer qu'une seule fois en première période, à quelques secondes du retour au vestiaire.

Voilà le souci de ce colosse cityzen aux pieds d'argile. Aligné en pointe, Omar Marmoush a été transparent sur l'entièreté de la partie, absorbé par une irréprochable défense à trois composée de Jarell Quansah et des deux Français Loïc Badé et Jeanuël Belocian en l'absence de Robert Andrich et d'Edmond Tapsoba, tous deux suspendus. Tijjani Reijnders a lui été plus visible, mais pas forcément pour le bien. Son manque de confiance actuel s'est illustré tout au long du match, avec des positions de frappe refusées ou la principale occasion mancunienne gâchée avec un tir droit dans les gants de Flekken (45e).

Après avoir été longtemps censurées par un système défensif rodé, les ailes des Skyblues ont progressivement su s'animer, notamment avec l'entrée de Jérémy Doku, forçant le brillant Savinho à s'exporter à droite. Malgré leurs innombrables percussions, souvent réussies, les deux attaquants se sont systématiquement heurtés aux non-moins vaillants Ernest Poku et Alejandro Grimaldo.

Décisifs derrière, les deux pistons l'ont également été devant sur les rares situations allemandes. L'Espagnol est à la conclusion de la première réelle attaque des siens avec une frappe pleine de puissance suite à une remise intelligente de Christian Kofane (23e). Le second but a été inscrit sur le même modèle, avec un contre débuté par Poku menant à un centre déposé par Ibrahim Maza sur la tête de Patrick Schick (54e). Maza, aux côtés de Malik Tillmann, a livré une prestation XXL dans le cœur du jeu pour résister aux assauts adverses et contribuer aux offensives de son équipe.

Les entrées de Rayan Cherki et d'Erling Haaland à l'heure de jeu ont certes revigoré un effectif mancunien en manque flagrant de confiance offensive, mais n'ont pas transformé la citrouille en carrosse en un coup de baguette magique. Manchester City concède une deuxième défaite consécutive pour la seconde fois de la saison et devra donc se relever au Santiago Bernabeu pour valider sa qualification directe en huitièmes. Pour Leverkusen, ce sont les barrages qui se rapprochent grâce à cette performance qui fera date pour ce groupe pétri de talent.