Mons Bassouamina et Pafos en Ligue des champions : "C'est totalement fou !"

Mons Bassouamina : C'est totalement fou ! Franchement, ce n'est que du bonheur. C'est un rêve de gosse qui va se réaliser. C'est extraordinaire.

M.B. : Non, non, honnêtement... Je sors d'une saison plus ou moins compliquée avec Clermont (31 matchs, 5 buts, 4 passes décisives). On a disputé les barrages pour ne pas descendre (face à Boulogne-sur-Mer)... Et là, on est qualifié pour jouer la Ligue des champions ! C'est indescriptible.

M.B. : Le choix a été assez facile, je m'y retrouvais sur tous les plans. Il y en un plan qui était très important : l'Europe. Je me suis dit pourquoi pas.

M.B. : Le premier tour, c'était contre Tel-Aviv, chez nous. Mon premier match. J'arrive, et je marque un ciseau venu de nulle part ! On fait match nul (1-1 ; qualification 1-0 au retour). Les supporters étaient heureux. Je suis une recrue donc le fait de marquer de cette façon a dû leur faire plaisir. Je suis ensuite éloigné des terrains pendant deux semaines pour une blessure, du coup, je reviens pour le dernier tour de qualification à Belgrade (qualification face au Dynamo Kiev entre-temps, 1-0 ; 2-0).

M.B. : Wouah, wouah, wouah, wouah ! Spectaculaire ! Il n'y a même pas de mots pour décrire ça. Le but est magnifique. On avait travaillé la combinaison. Je vois que mon coéquipier tient sa chaussette, et je sais que c'est le signal pour la combinaison. Je m'apprête à la faire parce que je me rends compte que personne n'a compris, en fait. Finalement, je vois Jaja qui avait compris. Je retourne donc dans la surface. Je vois que le gardien est battu, que ça va sûrement taper la barre et on était trois au deuxième poteau donc si le ballon revenait, un de nous l'aurait touché. Mais lorsqu'on voit le ballon entrer... On sait qu'on est qualifiés, qu'il va falloir serrer les dents et ne pas lâcher.

M.B. : Sur le coup, on ne réalise pas. Honnêtement, tout ce qui se passait cet été, moi, je ne réalisais pas. C'est plus les gens autour de moi qui me faisaient comprendre qu'on était en train de faire quelque chose de grand. Maintenant, je sais que c'est sérieux. On m'en parle tellement... Il ne faut pas oublier que Pafos est un club qui a été créé il y a dix ans...

M.B. : On a aimé ! On va se déplacer et recevoir des bonnes équipes. Le Bayern, la Juve, Chelsea... Des clubs que tout le monde regarde. On tombe sur Monaco, mais je pensais qu'on allait jouer en France. Malheureusement, on joue ici, mais ce n'est pas un problème non plus.

Le programme de Pafos en Ligue des champions : Olympiakos (extérieur), Bayern (domicile), Kairat Almaty (E), Villarreal (D), Monaco (D), Juventus (E), Chelsea (E), Slavia Prague (D).

Présentez-nous ce jeune club, fondé en 2014, un peu un ovni en Ligue des champions cette saison…

M.B. : Un ovni familial, à Pafos, une petite ville. Niveau gestion, c'est plus que correct. Le club est détenu par des Russes, avec un directeur sportif italien, qui était à Watford (Cristiano Giaretta). À la tête du scouting, il y a un Brésilien, d'où la filière brésilienne, il y en a énormément dans l'équipe (5). On est d'ailleurs cosmopolite, avec pas mal de nationalités différentes (14). Les installations sont bonnes. Il n'y a rien à dire ! On est un peu l'équipe à battre dans le championnat chypriote (Pafos a terminé champion pour la première fois de son histoire en 2024-25).

M.B. : Il était l'adjoint d'Unai Emery au PSG et à Arsenal, notamment. Il veut qu'on joue, un peu comme tous les Espagnols. Il demande aussi beaucoup d'intensité. Il y a un point sur lequel il insiste beaucoup : le pressing. On doit constamment presser. On joue en 4-2-3-1, avec différentes manières de l'animer.

M.B. : Quelqu'un de très souriant, de très humble. Un grand professionnel. Il n'est plus à présenter. Mais le fait qu'il soit venu a donné encore plus de lumière sur le club.

M.B. : Quand on a appris la nouvelle, on s'est dit : "Non ! Ce n'est pas possible, il ne va pas venir !" On n'y croyait pas. Jusqu'au moment où il est arrivé. Il est bien venu, il est bien là ! Il a eu une très grosse carrière et, malgré tout, il ne se prend pas pour un autre. Sa qualité technique... Grosse, grosse qualité technique. Les pieds qu'il a... Ce ne sont pas des pieds ! Sa qualité de passe, sa qualité de jeu long, pied droit ou pied gauche, il n'y a pas de différence. Il nous apporte aussi beaucoup de conseils. C'est une très bonne personne. Il parle français, on échange souvent. Il a pu raconter quelques anecdotes. Concernant la Ligue des champions avec le PSG, le problème, c'est qu'ils tombaient toujours sur le Barça de Messi et de Neymar... C'était trop compliqué pour eux.

M.B. : Non, on joue à Limassol, à 40 minutes de chez nous, dans un stade qui peut contenir 10.000 personnes. À la différence du nôtre, il est homologué pour l'Europe.

M.B. : On a pu l'entendre face à Belgrade. Je me suis dit : "Ça y est c'est réel." Je pourrais dire à mes enfants plus tard : "Papa a entendu la musique de la Ligue des champions." Mais on aura tous des frissons. On sera très ému, je pense. Dans l'équipe, il n'y en a que deux ou trois qui ont déjà joué la compétition, dont David Luiz qui l'a gagnée (avec Chelsea, en 2012). Ce n'est pas chaque année qu'on peut la vivre et, surtout, tous les joueurs ne la disputent pas donc...