Avant Belgique - France : Romelu Lukaku va-t-il devenir le meilleur buteur de l'histoire des sélections nationales ?

Il refuse d'être comparé à Cristiano Ronaldo. Ce sont pourtant tous les autres, y compris CR7, qui devraient refuser d'être comparés à lui. À 28 ans, Romelu Lukaku a atteint un tel niveau, avec les Diables Rouges comme avec les Blues, qu'il pourrait devenir, à terme, le meilleur buteur de l'histoire en sélection. S'il se tient encore à distance du record fraîchement établi par le Portugais, "Big Rom" a déjà intégré le Top 10 des artificiers encore en activité, à seulement 28 ans. Et l'attaquant d'Anvers est en avance sur (presque) tous les temps de passage. La preuve en chiffres.

Avec 67 buts en 100 matches, Lukaku dispose d'un ratio supérieur à tous les plus grands buteurs de la planète. Seuls l'Indien Sunil Chhetri (0,63) Ronaldo (0,62) et Neymar (0,61) approchent timidement le rythme du Belge. Un homme parvient à faire (beaucoup) mieux : Ali Mabkhout, buteur des Émirats arabes unis et auteur de 77 buts en 95 matches (0,95). Cet attaquant, qui n'a jamais joué ailleurs qu'à Al-Jazira, a profité de la faiblesse d'une partie des sélections de la Confédération asiatique pour figurer très haut dans le classement. Comme l'Iranien Ali Daei et le Malaisien Mokhtar Dahari, qui accompagnent Ronaldo sur le podium des meilleurs buteurs en sélection nationale.

Romelu Lukaku est encore dans la fleur de l'âge. Mais à 28 ans - comme lui - aucun autre grand buteur n'avait marqué autant de fois avec le maillot de son pays. Neymar, pourtant lui aussi révélé très jeune, a dû patienter un an de plus pour atteindre les 67 réalisations. Ronaldo, Messi et Lewandowski ont passé la barre des 30 ans avant d'atteindre cette marque.

Face à l'équipe de France ce jeudi (20h45), "Big Rom" fêtera sa 101e cape avec les Diables Rouges. Combien de réalisations avaient cumulé les autres scoreurs au moment de devenir centenaires ? Beaucoup moins, pour la plupart. Seuls Neymar et l'Indien Chhetri avaient eux aussi passé la barre des 60 buts. Messi n'en comptait "que" 46 et Ronaldo... 37. Le Portugais a mis un sacré coup d'accélérateur ensuite, grâce à l'évolution de son rôle en sélection mais aussi de son positionnement sur le terrain, devenu de plus en plus axial au fil des années.

Lukaku, lui, n'a visiblement pas l'intention d'attendre la fin de sa carrière pour empiler de plus en plus de buts. "Il est au sommet de sa carrière, c'est un joueur qui a ajouté plein d’armes à son arsenal", nous a d'ailleurs confié son sélectionneur, Roberto Martinez. C'est bien simple : depuis la Coupe du monde, l'attaquant de Chelsea a cumulé plus de buts que de matches disputés avec la Belgique. 27 pions, 25 rencontres. Ni Ronaldo, auteur de sacrées performances avec la Seleção das Quinas ces derniers mois, ni Mabkhout, qui a aligné deux triplés face à l'Inde puis la Jordanie, ni Chhetri , huit fois buteur dans un même mois (en juin 2018) n'ont fait mieux. Les autres n'ont pas franchi la barre des 20 buts.