Bleus - Le blues au Barça, la tête dans le sac en Suède : Griezmann, un été laborieux

Les Bleus font d'habitude son bonheur, mais pas cette fois. Mardi contre la Croatie, Antoine Griezmann espère effacer l'amertume d'une reprise ratée, comme son penalty samedi en Suède, avant de retrouver le vestiaire agité du Barça où il peine à s'imposer. C'est le revers de la médaille pour le champion du monde: indispensable aux yeux de Didier Deschamps, qui l'a aligné pour la 36e fois d'affilée, l'attaquant de 29 ans enchaîne les matches plus que tout autre et, forcément, ça coince parfois.

En Suède samedi, le chef d'orchestre des lignes offensives est allé crescendo, mais sans panache ni inspiration, et sa partition finale s'est close sur un penalty manqué dans le temps additionnel, son troisième échec d'affilée dans cet exercice en sélection. Difficile de ne pas y voir les signes d'une crise de confiance pour Grizou qui sort d'une première saison compliquée avec Barcelone : pas toujours titulaire, rarement trouvé par Lionel Messi et sonné par la naufrage (8-2) en Ligue des champions en août contre le Bayern.

"Lui comme d'autres, quand la situation est moins bonne en club, ça fait du bien d'être en équipe de France", son "bonheur" permanent, avait souligné Deschamps à la veille d'affronter la Suède. La parenthèse bleue n'a pour l'heure pas apporté tout le réconfort souhaité au maître à jouer des Bleus, impérial lors du match précédent contre l'Albanie (2-0) en novembre 2019, dans un système taillé sur mesure pour lui.

"Ce n'est pas la même période. On peut regarder tous les joueurs offensifs : pour faire la différence ils ont besoin de peps", a relevé le sélectionneur après la courte victoire en Suède. "Lui aussi fait partie de ces joueurs qui ont coupé depuis un peu plus de 15 jours. Il faut remettre la machine en route". En bons camarades, le capitaine Hugo Lloris et le défenseur Léo Dubois ont aussi pris la défense du soldat Griezmann.

"Je n'ai pas envie de dire en difficulté, il a fait le travail, il a été au service de l'équipe", a remarqué le gardien sur la chaîne L'Equipe. Pas question de "s'arrêter sur les penalties loupés, parce qu'Antoine en a mis des bien plus importants pour l'équipe de France, c'est ça qu'il faut retenir", a prolongé Dubois. Pour le remake de la finale du Mondial 2018, disputée mardi au Stade de France contre la Croatie, Griezmann aura l'occasion de régler la mire, s'il joue bien sûr.

"Tout le monde sait, nous les attaquants les premiers, qu'il y a des périodes où il faut faire le dos rond, se réfugier dans le travail, mais je ne suis pas inquiet pour lui car il a la force de caractère pour marquer à nouveau des pénos et ces frappes dont il a le secret assez rapidement", s'est avancé Olivier Giroud.

A propos du troisième penalty d'affilée manqué, après ceux contre l'Albanie et Andorre en septembre 2019, l'attaquant de Chelsea reconnaît qu'il faut que Griezmann "reprenne confiance" dans l'exercice, où il n'excelle pas forcément (9 ratés sur 26 tentés dans sa carrière). "Des fois tu tires sans regarder ça va au fond, et d'autres fois c'est un peu plus difficile, t'as l'impression que la cage est un peu plus petite", a noté Giroud, qui avait parfaitement assuré l'intérim à l'automne dernier en réussissant deux penalties en Bleu.

Deschamps fera en sorte que la malédiction se brise le plus vite possible. "A partir du moment où il se sent et qu'il a envie de les tirer, il les tirera. Le problème, c'est qu'il ne se retrouve plus dans cette situation en club, parce qu'il ne les tire pas", a affirmé le sélectionneur dans l'émission Téléfoot dimanche. Il ne risque pas d'en tirer beaucoup plus en club cette saison, Messi ayant décidé de rester au Barça...

Quoi de mieux que la Croatie pour briser le sort, deux ans après son penalty réussi en finale de Coupe du monde ? S'il devait marquer, Griezmann entrerait dans le top-5 des meilleurs buteurs de l'histoire des Bleus, à hauteur de la légende Zinédine Zidane et ses 31 unités. Une motivation de plus pour celui qui n'en manque jamais.