Equipe de France - Bleus - Kylian Mbappé, des débats interminables et un malaise qui grandit

Dépassionner le débat autour de Kylian Mbappé, c’est un peu comme chercher une majorité absolue à l’Assemblée nationale aujourd’hui. On a beau tourner le problème dans tous les sens, c’est impossible. Parce que le capitaine des Bleus charrie de telles passions, de tels débats entre les pro et les anti, les amoureux déçus du PSG et les fans inconditionnels, qu’il est impossible de garder la tête froide face à l’émoi que suscite son cas. Factuellement, selon l’expression qu’a mis son entraîneur à la mode, Mbappé est dans le trou en sélection et on se gardera de porter un jugement sur ses débuts au Real Madrid puisque, précisément, ce ne sont que des débuts.

Le troisième meilleur buteur de l'histoire des Bleus n'a trouvé qu'une fois le chemin des filets sur ses huit derniers matches avec l'équipe de France, un penalty face à la Pologne à l'Euro. Il n’avait plus connu une telle aridité statistique depuis l’Euro 2021, son pire souvenir en équipe de France. Voilà pour les chiffres. Pour les impressions, il est en très nette difficulté technique et physique depuis plusieurs mois. Voilà quelques temps qu’il faisait moins de différences mais son apport statistique (44 buts avec Paris la saison dernière) le masquait. Aujourd’hui, il marque beaucoup moins et tout devient plus évident. Le match face à l’Italie a, finalement, prolongé les conclusions de juin et juillet quand il a semblé incapable de tirer son équipe vers le haut.

Mbappé s’est d’abord cherché sur le terrain, a beaucoup décroché pour toucher le ballon, marché sur les plates-bandes de Griezmann puis, en seconde période, tenté de forcer la décision en se prenant systématiquement les pieds dans le tapis. Un comportement qu’il adopte quand il sent qu’il ne peut pas influer sur le résultat du match. Pourquoi Mbappé ne surnage plus ? Deux explications tiennent la corde : il n’a pas d’essence et ce poste d’avant-centre ne lui convient guère. Privé d’une préparation digne de ce nom et utilisé sans grande cohérence par Luis Enrique de février à mai, il est toujours emprunté et ses courses sont moins nombreuses.

En 9 plutôt que sur l’aile, même constat : il semble moins tranchant. Mais, confronté à l’émergence de Bradley Barcola, seule satisfaction offensive des quatre derniers mois, et en l’absence d’évidence dans l’axe, difficile de justifier son retour sur l’aile. Peut-il être un 9 efficace avec un jeu de tête si limité et un besoin vital d’espace pour exister ? Ses tentatives dans ce rôle en équipe de France ne plaident pas dans ce sens mais ses associations avec Dembélé et Barcola à Paris ont parfois créé quelques étincelles comme à Barcelone en quart de finale de la dernière Ligue des champions.

C’est donc possible. Et puis l’Euro a accouché d’une leçon, ce n’est pas en construisant tout autour de son meilleur joueur, en lui offrant la place et le rôle qu’il désire que la France est forcément la plus dangereuse. Barcola, aujourd’hui, mérite sa place à gauche et personne n’est meilleur que Mbappé dans l’axe d’autant que c’est dans ce rôle, au Real Madrid, qu’il va devoir s’épanouir. On a beau tourner le problème dans tous les sens là-encore, on ne peut de toute façon pas absoudre Mbappé de ses responsabilités. C’est d’ailleurs lui-même qui se fixe ce niveau d’exigence et aujourd’hui, il n’est pas digne en équipe de France du joueur qu’il veut être.

Son gros choc face à l’Autriche, ses jambes coupées, le PSG et Luis Enrique, son positionnement, le peu d’entrain collectif à ses côtés : les excuses sont valables mais absolument pas suffisantes pour un joueur de cette trempe. Aujourd’hui, le souvenir de la Coupe du monde 2022 a fané. Même en conférence de presse, un exercice qu’il a toujours maîtrisé à merveille, il semble moins concerné. L'accueil du Parc qu'il retrouvait pour la première fois depuis son départ du PSG ? "Ça m'est égal". Ce que pensent les gens du style des Bleus, "c'est le cadet de mes soucis." La Ligue des nations ? "On l'a déjà gagnée, ça n'a pas provoqué un engouement extraordinaire." Mbappé semble avoir besoin de souffler, de couper, de se régénérer. Mais la saison vient tout juste de commencer…