France - Belgique - Marcus Thuram, assez de temps perdu

Marcus Thuram a déjà 27 ans, 25 sélections et trois grandes compétitions internationales au compteur. Un combo qui devrait faire de lui un homme important de l’équipe. Sinon un titulaire, au moins un joueur qui pèse ou, a minima, a pesé un moment dans le destin de la sélection. Que retient-on de son histoire avec les Bleus ? A vrai dire, pas grand-chose. Une complicité avec Kylian Mbappé en dehors du terrain, beaucoup moins évidente en match. Deux premières sélections pleines de promesses, une bonne entrée en finale de Coupe du monde. Et puis ? Le désert. Deux buts en 25 capes en attaque, certains ne survivent pas à un tel bilan. Lui est toujours là et même plutôt bien installé dans le groupe.

Bien sûr, il a dû attendre juin dernier pour occuper une place centrale dans l’équipe malgré le calvaire qu’il a enduré en mars face à l’Allemagne en match amical. A l’Euro, ce fut un désastre. A gauche puis dans l’axe, il a tout raté étalant une maladresse confondante devant le but et quelques approximations techniques qui ont nourri le doute quant à sa capacité à répondre aux exigences du plus haut niveau international. Il fut d’ailleurs, et d’assez loin, le Français le moins bien noté par Eurosport en juin et juillet dernier.

On a d’abord cru qu’il fallait le sacrifier à gauche pour simplifier la vie de Mbappé mais le capitaine des Bleus ne fut pas meilleur avec son pote à ses côtés. Ensuite, on a cru qu’il pourrait remplacer Giroud par son gabarit ou son sens du but. Mais avec un peu moins d’un tir cadré lors de chacune de ses trois titularisations en Allemagne, il a prouvé qu’il n’avait pas le flair de son aîné. Didier Deschamps lui a accordé une (trop ?) grande confiance au regard de ce que Thuram proposait et a fini par le sortir du onze de départ en quart de finale car l’évidence l’y conduisait. Le revoilà dans la liste à la rentrée et sans doute titulaire contre la Belgique ce lundi.

Pourquoi ? Parce que personne ne donne satisfaction en pointe et que le réservoir à ce poste est beaucoup plus aride qu’aux dix autres du onze. Parce qu’Olivier Giroud a fini par s’en aller ouvrant un boulevard. Mais surtout parce que Deschamps s’accroche à un potentiel et à ce qu’il voit tous les week-ends en Serie A. Alors que Benjamin Pavard a été boudé par le sélectionneur à la rentrée, Thuram est sans doute aujourd’hui le Bleu qui présente le plus gros delta entre ses performances enthousiasmantes en club et ses matches plombants sous les drapeaux.

En Serie A, il est devenu l’an dernier un joueur majeur (15 buts, 14 passes décisives) et son association avec l'Argentin Lautaro Martinez fait des merveilles. L'ancien Guingampais a d'ailleurs démarré l'exercice actuel en trombe en inscrivant quatre buts en trois rencontres. Comment expliquer une telle dichotomie ? Le maillot peut être lourd à porter mais Thuram y a ajouté des semelles de plomb. Mais il existe une explication simple.

En Italie, il joue en pointe aux côtés d’un autre attaquant axial, Lautaro Martinez donc. Il est constamment en mouvement, assez peu en position de pivot ou dos au jeu. En équipe de France, il n’est jamais associé à un autre buteur dans l’axe, les Bleus ne jouent jamais en 4-4-2. Mais enfin, c’est aussi à lui de s’adapter. Peu importe le système, ceux qui l’accompagnent et tout le reste. A 27 ans et 25 sélections, il doit plus aux Bleus. La France repart en conquête en cette rentrée 2024. Thuram a encore une chance de peser sur les évènements. Il est temps d’être à la hauteur.