United et City bien servis

"Ça a la couleur de la Ligue des Champions, le goût de la Ligue des Champions… mais ce n’est pas de la Ligue des Champions." Tel pourrait être le slogan des 16e de finale de la Ligue Europa version 2011/2012. Ce midi, le sort n'a pas été tendre pour les "stars" de la C1, dont la note a été dégradée cet automne. Manchester United, finaliste de la dernière édition, fait partie de ceux-ci. Les hommes de Ferguson devront défier un autre géant du Vieux Continent, l'Ajax Amsterdam. Du haut de ces deux formations, sept victoires en Coupe d'Europe des Clubs Champions/Ligue des Champions vous comtemplent.

Entre le FC Porto et Manchester City, il sera un peu moins question de prestige et d'histoire. Mais la double confrontation entre les nouveaux riches anglais et les Portugais, doubles vainqueurs de la Ligue des Champions et tenants de cette Europa League, vaudra le déplacement. Si City a de l'ambition, il faudra le démontrer rapidement. Parce que le FC Porto n'a pas pour habitude de mettre de côté la C3. Et il n'y a pas de raison que cela soit différent cette année.

Atletico Madrid - Lazio vaudra également son pesant d'or. Entre les Italiens et les Espagnols, on pourrait vivre deux belles soirées. Et Falcao, la machine à buts de la Ligue Europa (20 réalisations au total), aura à coeur d'améliorer encore un peu plus son bilan face à une autre gâchette, Miroslav Klose. On en salive d'avance. Ne manque que les clubs français...

FC Porto - Manchester City
Ajax Amsterdam - Manchester United
Lokomotiv Moscou - Athletic Bilbao
Salzbourg - Metalist Kharkov
Stoke City - Valence
Rubin Kazan - Olympiakos
AZ Alkmaar - Anderlecht
Lazio Rome - Atletico Madrid
Steaua Bucarest - FC Twente
Viktoria Plzen - Schalke 04
Wisla Cracovie - Standard Liège
Sporting Braga - Besiktas Istanbul
Udinese - PAOK Salonique
Trabzonspor - PSV Eindhoven
Hanovre - Bruges
Legia Varsovie - Sporting Portugal