Tottenham-OL : Bale, l'arme fatale des Spurs

Rémi Garde est prévenu, le danger numéro un de Tottenham, prochain obstacle sur la route de l'Olympique Lyonnais en seizième de finale de l'Europa League, se nomme clairement Gareth Bale. Face à Newcastle samedi dernier (2-1), le Gallois a encore affiché toute l'étendue de sa palette de joueur complet. Un premier but consécutif à un coup-franc direct aussi puissant que précis, un second en opportuniste où il profite d'une mésentente de la défense centrale des Magpies pour inscrire tout en vitesse son doublé...une rencontre qui aurait même dû être récompensée d'un troisième but sans un énorme raté du droit et une parade magistrale de Krul en fin de match.

Pas de quoi mettre en confiance un staff lyonnais qui sait que de la capacité à contenir le feu follet gallois dépendra grandement l'issue de la confrontation face au quatrième de Premier League. D'autant que les statistiques récentes de l'international gallois peuvent légitimement inspirer la crainte côté lyonnais. Sur les trois dernières rencontres de Tottenham en Premier League, les Spurs ont gagné deux fois pour un match nul, inscrivant quatre buts. Tous étaient l'œuvre de Gareth Bale. Le doublé réussi face à Newcastle fait monter le compteur de l'ailier supersonique à 13 réalisations en 22 matches de Premier League disputés cette saison.

Sa polyvalence est un autre atout pour Tottenham. Celui qui a débuté en pro en tant que latéral gauche s’est affirmé comme l’un des meilleurs, sinon le meilleur ailier du championnat anglais. Sa complicité avec Clint Dempsey et Lewis Holtby offre à Andre Villas-Boas un large éventail de possibilités pour construire son attaque autour de sa star galloise. Le manager des Spurs ne cache d’ailleurs pas l’impact essentiel de Bale sur le jeu de l’équipe londonienne. "Si Barcelone perdait Messi, ce serait un désastre. Si le Real perdait Ronaldo, ce serait un désastre. Pour nous, c’est pareil avec Gareth Bale. Les grandes équipes sont aussi faites de grands joueurs, et Gareth est décisif", a résumé le technicien portugais après le match face à Newcastle.

Sa pépite attire la convoitise des plus grands clubs européens, depuis quelques temps déjà, et notamment du Real Madrid qui a fait savoir cet hiver son désir d'attirer le jeune homme dans la Maison Blanche. Tottenham n’a probablement pas fini d’entendre parler d’un éventuel départ de l’héritier de Ryan Giggs. "Il n’y a pas de clause libératoire dans le football anglais, donc c’est très difficile de négocier avec Tottenham et nous ne sommes pas disposés à laisser partir nos meilleurs éléments", a prévenu Villas Boas, avant d’ajouter : "On ne va quand même pas en débattre à chaque fois qu’il fait un bon match." Les Gones ne peuvent qu'espérer que le sujet ne revienne pas sur la table ce jeudi à White Hart Lane.