Ligue Europa, demi-finale retour Atalanta - OM (3-0) : Gasset et Marseille déçus, mais focus sur l'objectif Europe en L1

L'OM ne méritait pas d'aller en finale. Voilà en substance, l'avis général des joueurs de l'Olympique de Marseille après avoir été hachés menu par une excellente Atalanta Bergame, jeudi soir, en demi-finale retour de Ligue Europa. Ecrasés au niveau du score (3-0, 4-1 au total), mais aussi dans tous les compartiments du jeu, les Olympiens ont proposé un des pires matches de leur drôle de saison 2023/2024. A l'inverse, l'Atalanta a sorti l'une de ses meilleures prestations de cet exercice.

Le premier à dresser ce constat d'impuissance a été Pau Lopez. Pas rassurant au pied, mais précieux pour laisser les siens en vie en première période, le gardien espagnol a, comme toujours, fait preuve de lucidité au moment d'analyser la prestation collective. "On est très déçus, on n'a jamais été dans le match. Ils ont été meilleurs que nous. On ne méritait pas d'aller en finale, ils étaient au-dessus de nous dans toutes les phases de jeu. C'est dommage car on a fait une très belle saison en coupe d'Europe. Je suis désolé pour les gens qui sont venus à Bergame."

Il a vite été rejoint par Jean-Louis Gasset, catastrophé de ce raté dans les grandes largeurs. "C'est inexplicable", a déploré le technicien en conférence de presse. "Inexplicable de passer d'une semaine à l'autre, de rivaliser avec une bonne équipe, et aujourd'hui, pour se qualifier pour une finale, d'être battu dans l'agressivité, dans tous les duels. C'est l'image de la saison : on avait, pas confiance, mais de l'espoir par rapport au match aller et on est retombé dans nos travers".

Le technicien de l'OM a surtout regretté le double visage des siens cette saison, hors du Vélodrome. Il a encore constaté cette double identité. "Une grande déception, une incompréhension. A une semaine d'intervalle on est capable comme beaucoup de fois de montrer deux visages. Ce soir, on n'avait pas l'agressivité, ils nous ont dominé, ils ont gagné tous les duels. Ils la voulaient plus que nous", a-t-il analysé à Canal +. "C'est souvent à l'extérieur que ça se passe. Mais je pensais que pour une demie de coupe d'Europe on allait être à la hauteur de l'évènement, mais on ne l'a pas été. (...) Au Vélodrome on est des tigres, à l'extérieur on est des chats."

Pour Geoffrey Kondogbia, Marseille n'a pas forcément tout raté, même s'il a rejoint l'analyse de Lopez et Gasset concernant l'ensemble du match. "Pour mériter d'aller en finale, il fallait gagner à la maison ou chez eux, donc oui logiquement on ne mérite pas de se qualifier", a-t-il constaté sur RMC, avant d'évoquer la prestation de l'équipe. "Techniquement on aurait pu faire mieux. On avait bien commencé, j'avais l'impression qu'on était dans notre match. Puis, plus les minutes ont passé, plus ça a été dur."

Cette élimination aux portes de la finale de la Ligue Europa laisse l'OM sans cette option pour se qualifier en coupe d'Europe la saison prochaine, un accessit en Ligue des champions en plus. Il reste donc le championnat pour espérer atteindre l'objectif fixé par Pablo Longoria. Actuellement 9e avec 44 points, et un match en retard à jouer contre Nice, Marseille est actuellement à cinq points de Lens, qui occupe le dernier strapontin européen. Il faudra également scruter la 7e place, qualificative en Ligue Europa Conference si le PSG remporte la Coupe de France contre l'OL, le 25 mai prochain. Celle-ci est occupée le club rhodanien, trois points devant l'OM.

Bref, tout n'est pas perdu pour Marseille, dont la saison est pour le moment ratée, beau parcours européen ou pas. Les hommes de Jean-Louis Gasset peuvent encore, a minima, sauver les apparences, avant de se projeter sur la suite avec un nouveau projet. "Maintenant, il faut bien terminer le championnat. On a trois matches très importants pour que l'OM soit encore européen l'an prochain. Il faut que tout le monde se remobilise et qu'on fasse l'union sacrée", a prévenu Gasset, touché mais pas coulé.

Selon Kondogbia, la fin de la saison en Ligue 1 sera un véritable test mental pour le groupe. Celui-ci va devoir vite tourner la page de cette demie retour ratée dans les grandes largeurs. "On n'a pas le choix, car on a un match qui va arriver très vite. Dans le football, on tombe, mais il faut se relever très vite. On va pouvoir mesurer notre capacité de réaction."