Ligue Europa | Toulouse n'a pas fait le poids à Liverpool (5-1)

La marche était bien trop haute pour le TFC. Dominé dans les grandes largeurs sur la pelouse d’Anfield, Toulouse s’est lourdement incliné contre Liverpool (5-1), jeudi soir, lors de la troisième journée de la phase de groupes de la Ligue Europa. Malgré un but de Thijs Dallinga (16e) qui avait un temps entretenu l’espoir, les hommes de Carles Martinez Novell n’ont rien pu faire face au club de la Mersey.

Défaits pour la première fois dans cette Ligue Europa édition 2023/2024, les Toulousains (4 points) ont abandonné à la différence de buts la deuxième place du groupe à l’Union Saint-Gilloise (4 points), qui a battu Linz (2-1) dans l’autre rencontre de la poule E. Désormais distancés de cinq points par le confortable leader Liverpool (9 points), les Violets n’en gardent pas moins encore leur destin entre les pieds eux qui disposent encore de trois matches pour tenter d’obtenir le deuxième billet qualificatif pour les barrages de la compétition.

Surpris d’entrée par le rythme des Reds, Diogo Jota (9e, 1-0) tirant habillement profit de l’apathie défensive des Toulousains pour ouvrir la marque d’une frappe croisée, Toulouse a un court instant donné l’impression de pouvoir rivaliser avec l’équipe bis de Liverpool (8 des 11 titulaires face à Everton étaient sur le banc au coup d’envoi côté Reds). Magnifiquement parvenus à recoller au score grâce à la superbe ouverture de Niklas Schmidt convertie avec plein de sang froid par Thijs Dallinga (16e, 1-1), les joueurs de la ville rose ont tenu la dragée haute aux hommes de Jürgen Klopp un bon quart d’heure avant de totalement s’écrouler en l’espace de trois minutes.

Sanctionnés une deuxième fois de leur manque d’impact défensif sur une tête croisée de Wataru Endo (30e, 2-1) à la conclusion d’un centre millimétré de son capitaine Trent Alexander-Arnold, les hommes de Carles Martinez Novell ont plié une troisième fois dans la foulée sur une action quelque peu brouillonne que le renard Darwin Núñez (33e, 3-1) s’est chargé de convertir. Assommés par la soudaineté de la déferlante rouge, les coéquipiers de Vincent Sierro n’ont pas su relever la tête en seconde période, subissant au contraire de nouvelles vagues assassines de la part d’une formation de Liverpool totalement libérée.

Plombé par l’énorme raté de Gabriel Suazo (46e) au retour des vestiaires, le Chilien ratant l’immanquable après une mauvaise relance au pied de Caoimhim Kelleher, Toulouse a sombré lors d’un deuxième acte quasiment à sens unique.

Puni peu après l’heure de jeu par le très remuant Ryan Gravenberch (65e, 4-1) sur une action de grande classe que le maladroit Darwin Núñez aurait lui-même dû convertir en but, le TFC a encaissé un dernier but au bout du temps additionnel par l’inévitable Mohamed Salah (90e+3, 5-1). L’Egyptien profitant du bon travail de James Mcconnell et de Cody Gapko au départ de l’action pour définitivement sceller le triomphe des Reds d’une frappe lumineuse dans la lucarne de Guillaume Restes.