Paris 2024 – Javier Mascherano et l’Argentine crient au scandale après la défaite face au Maroc (1-2)

Face à des Marocains finalement rouges de bonheur, les Argentins ont baissé la tête, éreintés après des péripéties étirées sur de longues heures. Verts de rage, les joueurs de Javier Mascherano ont d’abord cru à un final empli de joie, délivrés par l’égalisation de Cristian Medina au bout d’un temps additionnel interminable (15 minutes). Les célébrations n’ont pas duré, coupées dans leur élan par quelques intrus zélés sur la pelouse du Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne). Rentrés aux vestiaires pour leur sécurité, les joueurs ont cru en avoir terminé avec la rencontre.

"Le match a été suspendu pour des raisons de sécurité, a rappelé le sélectionneur argentin après la rencontre. À aucun moment nous n'avons parlé de la révision de l’action. La page officielle des Jeux olympiques indique que le match se termine sur un score de 2-2. Puis, alors qu'on ne nous avait rien dit de nouveau, nous avons commencé à entendre des choses. L'arbitre n'est jamais venu, il ne nous a jamais donné d'explication."

Faute de temps, l’égalisation n’a pas eu le temps d’être revisionnée par l’arbitre de la rencontre. Il faut dire que la partie de billard à l’origine du but avait de quoi soulever de gros doutes sur l’alignement des joueurs argentins, résolument attirés par le but adverse. Après deux heures d’interruption, la décision est tombée, but annulé et défaite confirmée pour l’Argentine, après quelques minutes de rab.

De quoi plonger l’Albiceleste dans le doute, après un début d’Olympiades houleux à en croire "Jefecito" (le petit chef en espagnol, surnom de Mascherano). "Hier, des gens sont entrés lors de notre séance d'entraînement et nous ont volés, a informé le vice-champion du monde 2014 à la télévision publique argentine. Il manquait une montre et une bague à Thiago Almada. Nous n'avons rien voulu dire après la séance. Il est évident que nous n'aimons pas que ce genre de choses se produise."

Remonté, Mascherano a préféré refermer ce chapitre douloureux, et se projeter vers la suite. "Nous tournons la page et nous restons sur les choses positives de l'équipe en deuxième mi-temps et nous nous concentrons sur les deux victoires dont nous aurons besoin." Tout en envoyant une dernière pique à l’arbitre, en forme d’avertissement pour les prochaines rencontres. "Ce qui s'est passé sur le terrain est un scandale, fulmine Mascherano. Ce n'est pas un tournoi de quartier, ce sont les Jeux Olympiques. Comment est-ce possible d’arrêter le match sept fois en deuxième mi-temps parce que quelqu'un entre sur le terrain ? La deuxième ou la troisième fois, il faut prendre une décision. Sept fois, des gens sont entrés sur le terrain."