Bonjour, bienvenue à tous à Villa Park dans la ville de Birmingham pour suivre en notre compagnie la rencontre d'ouverture de la quinzième journée de Premier League entre Aston Villa et Arsenal.

Arrivé depuis dix jours, Pires honore sa première titularisation avec Aston Villa face à son ancien club, dans lequel il a évolué pendant six saisons (2000-2006) et où il s'est entraîné quelques semaines avant de signer à Aston Villa. Carew est de retour après quatre matchs d'absence et quelques amabilités lancées par presse interposée avec Houiller. Ce dernier doit faire face à une cascade de blessés (pas moins de douze!), parmi lesquels Sidwell, Petrov, Heskey ou Agbonlahor.

La composition de départ d'Aston Villa: Friedel - L. Young, Collins, Dunne (cap), Warnock - Bannan, Clark - Downing, A. Young, Pires - Carew.

Cinq Français sont titulaires chez les Gunners, avec notamment une défense 100% française. Rosicky a été préféré à Denilson, ce qui permet à Nasri d'évoluer dans l'entrejeu aux côtés de Song et Wilshere. Diaby, Vermaelen et Almunia sont toujours blessés. Touchés à Braga mardi, Fabregas, qui devrait être absent une quinzaine de jours, et Emmanuel Eboué, qui pourrait être indisponible entre quatre et huit semaines, sont eux aussi forfaits.

La composition de départ d'Arsenal: Fabianski - Sagna, Squillaci, Koscielny, Clichy - A. Song, Wilshere, Nasri - Rosicky (cap), Chamakh, Arshavin.

Sixième de Premier League ces trois dernières saisons, Aston Villa est un décevant pour le moment, à cinq points du Top 5 mais avec seulement trois unités d'avance sur la zone de relégation. Depuis son arrivée en tant que manager des Villans, Gérard Houiller a dirigé son équipe à huit reprises en championnat, pour un bilan mitigé de deux victoires, quatre nuls et deux défaites.

Arsenal reste sur deux défaites consécutives, en Premier League contre Tottenham (2-3) et à Braga en Ligue des Champions. Troisièmes du championnat à deux points du duo Chelsea-Manchester United, les Gunners voudront réagir à Birmingham aujourd'hui, avec l'opportunité de s'emparer au moins provisoirement de la tête du classement en cas de victoire.