PREMIER LEAGUE - Aston Villa s'impose à Leeds (0-1) et se rapproche de l'Europe

Aston Villa s'est mis au travail très tôt pour parvenir à ses fins. Grâce à un but précoce d'Anwar El Ghazi, les Villans se sont imposés sur la pelouse de Leeds United et se sont rapprochés de la zone européenne en Premier League (1-0). Rapidement menés, les Peacocks n'ont pas su revenir au score malgré un bon match de Raphinha et laissent leurs adversaires du soir revenir à une longueur de Liverpool, actuel sixième du championnat.

Depuis la saison 2008-2009, Aston Villa n'a plus participé à une compétition européenne. Après le match de ce soir à Elland Road, les vainqueurs de la C1 en 1982 ont de quoi espérer un retour sur le Vieux Continent. Bien entendu, le chemin restant est long, mais l'équipe de Dean Smith, qui a vaincu pour la première fois de sa carrière son homologue Marcelo Bielsa, a bien maîtrisé son sujet pour se donner le droit d'y croire. Si Raphinha était tout proche d'ouvrir le score dès quarante secondes de jeu, c'est bien El-Ghazi qui s'est chargé d'inscrire le premier (et unique) but de la partie suite à une frappe dévissée d'Ollie Watkins (5e, 0-1). Un scénario cruel pour Leeds car Illan Meslier n'a plus été réellement sollicité par la suite dans la rencontre.

Pire encore : détenteur d'une possession de balle outrancière (70% contre 30% pour son adversaire), Leeds n'a conservé le ballon que de manière très stérile et a manqué l'égalisation sur une tête de Raphinha à la fin du temps réglementaire (89e). Souvent accroupi dans sa zone technique et pensif, Bielsa n'a pas trouvé la clé pour déstabiliser le bloc d'Aston Villa qui était déterminé à ne laisser aucun espace à Patrick Bamford, auteur d'un triplé lors du match aller. Ce soir, l'avant-centre anglais n'a jamais existé et la charnière centrale Mings-Konsa s'est chargé de museler le buteur. Sans Jack Grealish, absent en raison d'une blessure à la jambe, Aston Villa a trouvé le chemin du succès et prouvé sa cohésion collective.